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nient , de son organisation , et non de sa vertu. La mollessa 

 de son caractère est visible dans la manière dont orw l'appri- 

 voise ; la faim le dompte ; il oublie dans l'esclavage ses com- 

 pagnons -, il obéit sans murmure à la volonté du j^iaître ; il 

 Xï'ose résister ; il est foible et timide : tandis que le lion pris 

 vieux, demeure indomptable ; il ne voit dans l'homme que 

 son tyran. La faim ne le rend pas rampant et lâche ; il s'in- 

 digne de ses fers et meurt avec un caractère libre. 



La colère de l'éléphant n'est qu'une fureur passagère , 

 parce qu'elle n'est pas dans son caractère y de même que 

 dans tous les herbivores. D'ailleurs les quadrupèdes aquati- 

 ques , vivant de végétaux, sont tous d'une habitude de corps 

 molle et flasque, ce qui les rend lourds et incapables d'agir 

 avec beaucoup de vigueur , de sorte que leur naturel est 

 obligé de suivre la pente de leur physique ; c'est ce qu'il ne 

 faut jamais perdie de vue dans l'histoire des animaux. Tous 

 obéissent aux impulsions physiques , bien plutôt qu'au mo- 

 ral , dont ils sont presque entièrement privés. Le penchant 

 d'un animal pour la société de l'homme n'est point im 

 penchant naturel ; c'est un asservissement de l'individu , qui 

 prouve la foiblesse de son caractère : les animaux les plus 

 courageux , les plus robustes , dédaignent la présence de 

 l'homme, fuient sa société, qui ne leur promet qu'un dur 

 esclavage. L'associatjon des éléphans entre eux est un attrou- 

 pement vague et sans liens. Ce n'est point par amitié qu'ils 

 sont rapprochés ; c'est qu'ils sentent leur foiblesse indivi- 

 duelle , leur impuissance de se défendre , s'ils ne sont en 

 nombre : de même des étrangers qui veulent voyager en 

 Afrique , se rassemblent en caravanes sans se connoître , 

 sans avoir entre eux la moindre liaison d'amitié , et se sépa- 

 rent lorsque le danger est passé. La docilité , la soumission 

 de l'éléphant, ne prouvent donc que l'inertie de sa nature. 

 Quoique grand et fort , il devient la proie du lion et du tigre ; 

 il les fuit, et les redoute à l'excès. Dans l'état sauvage , ses 

 inclinations naturelles ne sont pas supérieures à celles d'un 

 rhinocéros , d'un hippopotame , d'un cochon et des autres 

 espèces analogues. 11 n'a ni l'inlelligence du castor, ni l'a- 

 dresse du singe , ni la finesse du renard, ni la sagacité du chien. 

 Ce n'est donc guère qu'un animal vulgaire par son intelli- 

 gence, curieux par sa masse et sa conformation. Les éléphans 

 sauvages retombent stupidement dans les mêmes pièges où 

 ils ont été pris ; ils ne sont ni plus ni moins délicats en 

 amour que les autres quadrupèdes. Comme la nature leur a 

 donné de grands intestins , et qu'ils vivent d'alimens peu 

 substantiels, ce sont de grands mangeurs; ils sont même 

 goulus et gourmands ; pour un peu d'eau-dc-vie, on exige 



