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^'eux les plus grands services-; ils vendent leur travail au 

 prix de leur gourmandise ; ils se gouvernent par rappélil ^ 

 convne les autres bêtes , et ne montrent point un caractère 

 plus noble et plus élevé qu'elles. Comme les rhinocéros , les 

 tapirs , les cochons , les hippopotames , ils aiment à se souil- 

 ler dans la fange ; ils troublent Teau claire avant de la boire, 

 et se plaisent dans les marécages immondes. Ils peuvent man- 

 ger par jour près de deux cents livres d'herbe ou de feuilles. 

 La voix menaçante de l'homme les épouvante ; ils ne savent 

 pas se soustraire à son despotisme , et courbent leur tête 

 sous le joug impérieux qu'on leur impose. Leurs mouvemens 

 sont lentes et graves ; leurs actions se ressentent de la pesan- 

 teur de leur masse. Pour les diriger , il faut les piquer avec 

 un fer crochu. L'éléphant des Indes est , dit-ori , plus grand, 

 plus courageux que celui d'Afrique ; cependant il apprivoise 

 plus facilement. Les éléphans de la ménagerie de Paris sont 

 venus d'Asie ; mais celui qui fut disséqué en 1681 , par Duver- 

 ney, et qui avoit vécu à la ménagerie de Versailles , étoit ori- 

 ginaire de Congo. Un éléphant ne fait que quinze lieues par 

 jour , quoiqu'il ait des pas bien plus allongés que l'homme. 

 Sa force peut égaler celle de cinq ou six chevaux , mais elle 

 ne peut pas être aussi bien employée : voilà pourquoi l'élé- 

 phant n'est partout qu'un domestique de luxe , un esclave 

 d'ostentation, et non pas un serviteur utile ; d'ailleurs, il 

 coûte beaucoup à entretenir. 



L'odorat est, par sa perfection , le premier sens de l'élé- 

 phant • l'ouïe est le second; le toucher de la trompe, le 

 troisième ; la vue est le quatrième ; et enfin , le goût est le 

 dernier , parce qu'il est le plus brut : voilà pourquoi la saveur 

 forte de T eau-de-vie , qui répugne aux autres animaux , lui 

 plaît beaucoup. Il préfère aussi, dans ses alimens , les troncs 

 moelleux et tendres des jeunes arbres , avec leur feuillage, à 

 l'herbe et aux autres végétaux , et il les fend avec ses dé- 

 fenses. Celles-ci sortent communément de deux à trois pieds 

 environhors de la gueule. Dans lesvoyages et les caravanes de 

 ces animaux sauvages, les plus robustes marchent à la tête et 

 se présentent de front ; les femelles et les petits se tiennent 

 au centre , ainsi que le font les ruminans , surtout dans le 

 genre des bœufs , et les pachydermes du genre des sangliers. 



L'éléphant est , dit-on , aussi reconnoissant que vindica- 

 tif : on en cite des traits remarquables , s'ils sont vrais. 11 se 

 venge quand il peut le faire ; mais on le calme aisément en 

 lui donnant à manger. Les femelles des éléphans ^Bont plus 

 douces , plus affectionnées que les mâles , comme dans toutes 

 les autres espèces. Presque tous les voyageurs accordent à 

 cet animal des qualités supérieures ; mais ils citent en même 



