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n'empêche point la vie des gros animaux ; que les baleines , 

 les cachalots et les narwhals se réfugient entre les glaces 

 inaccessibles des pôles; que de grands phoques, que d'é- 

 normes morses et vaches marines vivent fort bien sur It's 

 parages de ces mers glaciales , et dorment sur les roches de 

 glaces , comme les stellères ( voisines des dugongs ) ; que 

 l'éléphant marin {Phora leom'na, Linn. ) des régions aus- 

 trales, de la Nouvelle-Zélande, du Chili, de la Terre-de- 

 Feu, long de vingt-cinq pieds, ayant une trompe ridée, qui 

 se gonfle dans la colère (Pérou, Voyage^ t. 2, pi. Sa.) ; 

 que les grands lions marins {Phocajubaia, Gmel.) se jouent 

 dans les flots des plus froides mers polaires , et n'en ont que 

 plus dégraisse, d'huile et de volume dans toutes leurs dimen- 

 sions corporelles ; qu'enfin , sous le rapport de la grandeur 

 des animaux, ces régions si froides peuvent lutter avec avan- 

 tage contre les cléphans , les rhinocéro#, les hippopotames, 

 les giraffes , etc. , des tropiques les plus ardens. Rien ne 

 doit donc s'opposer , dira-t-on , à l'existence possible des 

 éléphans , des mastodontes et d'autres quadrupèdes gigan- 

 tesques en Sibérie et dans le nord de l'Amérique , et il ne 

 faut pas remuer l'axe du globe pour quelques ossemens. 



Cependant une considération toute sin)ple doit faire sas- 

 pendre, à cet égard, notre jugement. Ces grandes espèces*, 

 actuellement vivantes dans les régions polaires, sont toutes 

 aquatiques , comme les cétacés , les morses et les phoques ; 

 toutes se nourrissent de substances animales, de mollusques , 

 àe poissons , mêlés quelquefois aussi de fucus et de va- 

 recs ; ainsi une nourriture animale fortifie davantage que 

 des alimens purement végétaux. Des plantes , d'ailleurs , ne 

 peuvent se trouver assez abondamment sur un sol couvert de 

 neiges, pour sustenter de vastes éléphans, des rhinocéros, 

 même en petit nombre ; puisque les hommes et les animaux 

 de ces contrées polaires si désolées , si stériles , ne pour- 

 roient pas subsister , sans les animaux marins, sans les pois- 

 sons qui fournissent une pâture suffisante. Or , les éléphans 

 et les rhinocéros , par la conformation de leurs dents et de 

 leurs intestins , restent herbivores , et il ne peut pas sub- 

 sister habituellement de grands quadrupèdes où manquent les 

 végétaux, où quelques lichens et des mousses soutiennent diffi- 

 cilement la vie des rennes, celle des lemmings et d'autres ron- 

 geurs obligés de faire des provisions souterraines pendant de 

 si longs hivers. 



Nous avons peine à croire , d'aiFleurs , qu'une froidure si 

 violente qu'elle fait tomber de sphacèle des membres , ou 

 les doigts , le nez à des Lapons , des Samoïèdes y pût épar-' 



