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que nous avons citées, mais encore des ossemens d'autres 

 animaux de familles analogues , tels que des rhinocéros, des 

 tapirs, etc. Pallas rapporte aussi , dans ses Voyages , qu'on 

 trouva, en Sibérie, une tête et un pied de rhinocéros 

 ayant encore toute leur chair et leur peau. Voyez Rhi- 

 nocéros. Il fut trouvé , en 1771 , sur le Vilhouï, dans le 

 gouvernement d'Irkoutsk, Pallas , Nov. Comment. Petropol, 

 tom. i3 , p. 439. La glace perpétuelle de ce climat les avoit 

 pu conserver un nombre d'années très-considérable. Mais ceci 

 indique aussi que la catastrophe qui a détruit ces animaux , 

 a dà être soudaine. La froide Tartarieétoit-elle donc aupara- 

 vant aussi chaude que les climats des tropiques ? Si l'on con- 

 sidère que nous marchons sur les débris d'un monde anté- 

 rieur ; que tant de forêts ensevelies, tant d' ossemens d'ani- 

 maux , tant de couches de cpquillages , tant de terrains dé- 

 posés par les eaux , agités par les volcans , bouleversés par 

 les tremblemens de terre , nous attestent les grands chan- 

 gemens de la terre , nous ne devons pas tant nous hâter de 

 former des systèmes de géologie. Qu'elle est ancienne , la 

 planète que nous habitons Combien elle a dû changer de 

 fois, et combien elle doit se transformer encore dans le cours 

 démesuré des siècles! Que sont auprès d'elle cinq à six mil- 

 liers d'années ? Nous ne sommes que d'hier sur la terre , et 

 cependant il nous faut, par la pensée, percer dans les ténè- 

 bres du passé et de l'avenir, dans ces deux abîmes entre les- 

 quels nous sommes placés , et où nous allons nous engloutir 

 à jamais. 



11 paroît donc que la plupart de ces éléphans, aujourd'hui 

 fossiles , éloient plus gros et plus grands , et surtout d'une 

 autre espèce que ceux qui vi^^ent à présent ; de même que 

 lès baleines d'autrefois étoient plus puissantes que celles de 

 nos mers actuelles. (F. notre article Baleine.) La guerre 

 que l'homme a déclarée à ces animaux, les empêche de 

 parvenir à une longue vieillesse et à tout le développement 

 de leur masse. Les os et les dents fossiles d'éléphans nous 

 annoncent des animaux de vingt et même vingt-cinq pieds de 

 hauteur , gros et longs à proportion ; nous ne voyons rien 

 de semblable à présent sur la terre. Est-ce que les anciens 

 âges du monde auroient été plus favorables à la vie des 

 animaux et à celle des hommes , comme la Genèse le rap- 

 porte des premiers habitans de la terre , aux temps obscurs 

 des Jared et des Mathusalem ; temps enfoncés dans une nuit 

 profonde , et où l'esprit trouve peu de fonds pour se reposer. 

 Est-ce que les générations des êtres mortels se seroient abâ-^ 

 tardies dans la longue carrière des âges ? V. Dégénération. 



