s68 E L E 



peut-être , dit M. Cuvier , qu'elle en recèle plus que les 

 autres contrées , mais parce qu'il n'y a , dans cet empire , 

 pour ainsi dire , aucun canton sans quelque homme instruit 

 et capable de recueillir et de faire connoître ce qui s'y 

 trouve d'intéressant. Nous nous dispenserons de nommer ici 

 les lieux nombreux où on les a rencontrés. En Pologne, on en' 

 a trouvé également dans les bassins de la Vistule et duDniester. 



Les lies Britanniques qui , par leur position , n'ont pas 

 dA recevoir d'éléphans vivans , en offrent un grand nombre 

 de fossiles , et il n'est pas jusqu'à l'Islande qui n'en ait. 



Mais , de tous les pays du monde , celui qui a le plus fourni 

 de ces dépouilles, c'est le vaste empire de Russie , et sur- 

 tout celles de ses provinces où l'on devoit le moins s'at- 

 tendre à en trouver, les parties les plus glacées de la Sibérie; 

 ces contrées, au rapport des voyageurs, fourmillent, pour 

 ainsi dire, de ces monstrueux débris ; et ce phénomène y est 

 si général, que les habitans ont forgé une fable pour Texpli- 

 quer , et qu'ils ont supposé que ces os proviennent d'un 

 grand animal souterrain vivant à la manière des taupes , 

 mais ne pouvant voir impunément la lumière du jour. Ils 

 ont nommé cet animal Mammont ou Mammouth. 



Les défenses de ces éléphans sont connues sous le nom de 

 cornes de mammont ( mammoniooakost ) , et sont si nombreuses 

 et si bien conservées , surtout dans les contrées septentrio- 

 nales , qu'on les emploie aux mêmes usages que l'ivoire 

 frais , et qu'elles font un article de commerce important. Ce 

 sont principalement les berges des fleuves qui ont leur em- 

 bouchure dans la mer du Nord, depuis la Vistule jusques ai| 

 promontoire des Tschutchis , tels que le Volga , la Lena , 

 l'Indigirska , le Jenlssey , l'Ob , et les rivières qui s'y jet- 

 tent , notamment l'Irtisch , ainsi que les rivages de la mer 

 d'Anadyr, qui en fournissent le plus. 



Feu Palrin pensoit que tous ces éléphans avoient été ame- 

 nés des Indes par les fleuves qui s approchent des mon- 

 tagnes du ïhibet ; mais M. Cuvier , qui n'admet point cette 

 hypothèse , fait remarquer que l'Irtisch seule est dans ce 

 cas , tandis que tous les autres descendent , pour la plu- 

 part , de montagnes très-froides de la Tarlarie chinoise. 



« On en trouve à toutes les latitudes , ajoute-t-il ; et c'est 

 du Nord que vient le meilleur ivoire , parce qu'il a été 

 moins exposé à l'action des élémens. 



« Ce qui ^ indépendamment de cette prodigieuse abon- 

 dance , excluroit toute idée d'expéditions conduites par des 

 hommes , c'est que , en quelques endroits , ces os sont réu- 

 nis à uue quantité innombrable d'os d'autres animaux sau- 



