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la manière dont Pline en a parlé , ne permet pas de douler 

 qu'il ne connût la véritable éineraude. Dans l'ordre des 

 pierres précieuses, il la place immédiatement après le dia- 

 mant et les perles. 11 s'extasie sur la beauté ravissante de sa 

 couleur verte , plus paifaite , dit-il , que dans aucune autre 

 production de la nature. 11 exalte le jeu de ses rayons ver- 

 doyans qui se jouent dans Tair qui l'environne , et qui sem- 

 blent communiquer sa couleur à l'eau dans laquelle on la 

 plonge. 11 ajoute que , de peur de l'altérer, on éloit con- 

 venu , par une sorte d'accord unanime , de ne jamais rien 

 graver sur cette pierre. 



(Voilà, sans doute, pourquoi il est si rare de trouver 

 des émeraudes gravées antiques. Cependant , le naturaliste 

 romain rapporte que les Grecs Tout quelquefois employée 

 à cet usage. Cette pierre étoit à un tel degré d'estime cl'cz 

 les anciens, que, lorsque Luculius, si célèbre par ses'ri-v 

 chesses et par son luxe, quitta l'Egypte , Ptolémée , occupai 

 du soin de lui plaire , ne trouva rien de plus précieux à lui 

 offrir qu'une émeraude sur laquelle éloit gravé son portrait, 

 et qu'il portoit au doigt. Dulomi'eu. ) 



Quelquefois on lui donnoit une forme concave, et il pa- 

 roît que Ton s'en servoit comme d'une lorgnette propre à 

 diminuer les objets ; car il me semble qu'il n'y a pas d'autre 

 manière d'expliquer ce que dit Pline de l'empereur Néron 

 qui regardoit les combats des gladiateurs avec une éme- 

 raude. (X/i. 37 , 16.) 



Mais ce qui prouve , plus que tout le reste , que Pline 

 parloit de la véritable émeraude, c'est la comparaison qu'il 

 fait du bérll avec cette pierre. 



Il paroit, dit-il, que les bérils sont de la même nature 

 que l'émeraude, ou du moins d'une nature fort approchante. 

 Il ajoute que les lapidaires lui donnent la forme d'un prisme 

 hexaèdre , et qu'on pense qu'ils sont ainsi formés naturelle- 

 ment. Il ajoute encore qu'ils ont les mêmes défauts que l'éme- 

 raude. Enfin, il nous apprend une chose intéressante pour 

 l'histoire des arts , c'est que les Indiens avoient le secret 

 d'imiter plusieurs pierres précieuses, et notamment le béril , 

 par le moyen du cristal de roche, auquel ils savoient donner 

 les couleurs de ces différentes gemmes. (Z/ô. 87, 20.) 



A l'égard des pierres vertes dlm gros volume , c'est à tort 

 qu'on a prétendu que ïhéophraste et Pline les avoient regar- 

 dées comme des émeraudes. ïhéophraste dit express;ément 

 que l'émeraude est une pierre très-rare et d'un fort petit 

 volume. Il ajoute qu'elle a , comme le succin, la propriété 

 d'attirer les corps légers , ce qui ne peut convenir qu a une 

 gemme. Enfin il se moque de l'obéilsque formé de quatre 



