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saisissent leur proie en volant à sa rencontre le bec ouvert, 

 engloutissent même les plus gros insectes qu'ils retiennent au 

 moyen d'une salive gluante, et semblent les aspirer pour les 

 avaler. 



Quelques espèces ne se posent qu'à terre, tandis que 

 d'autres ne peuvent, comme le martinet, s'élever lorsqu'el- 

 les y sont; celles qui se perchent sur les arbres ne le font 

 pas toutes de la même manière ; les unes se posent sur une 

 branche longitudinalement , et semblent la cocher comme le 

 coq fait la poule; d'autres s'accrochent aux arbres, le corps 

 vertical, de même que les pics, et la plupart ne peuvent se te- 

 nir sur la branche qu'appuyés sur le tarse ; il en est qui n'ont 

 pour refuge qu'un trou d'arbre. Quelques engoulevcns ne fré- 

 quentent que les lieux découverts et se réunissent pourchasser 

 en commun; tandis que d'autres sont solitaires et ne se plai- 

 sent que dans l'intérieur des bois ; enfin, plusieurs se trouvent 

 dans les uns et les autres. Tous ceux dont on connoît les ha- , 

 bitudes , font leur ponte sur la terre nue , à l'exception de 

 l'engoulevent urutau quiMa fait dans le creux d'un arbre sec; 

 elle n'est ordinairement que de deux ou trois œufs. 



Si, d'un côté , il suffit de voir un engoulevent pour ne pas 

 se tromper sur la famille à laquelle il appartient, de Tauire, 

 il est, comme le dit un observateur très-exercé , très-difficile 

 de distinguer les espèces. En effet, le genre de vie n'est pas 

 aisé à observer dans les oiseaux qui restent immobiles et se 

 cachent pendant le jour et dont les couleurs sont fort ordi- 

 naires , fort embrouillées et tellement confuses qu'on ne peut 

 même les exprimer avec beaucoup de paroles, d'une manière 

 suffisante pour indiquer les attributs spécifiques. En ce cas, 

 les dimensions, quand le plumage n'offre pas un caractère 

 prononcé et distinctif, seroient d'une grande ressource, si 

 elles n'étoient les mêmes chez plusieurs. C'est pourquoi je ne 

 puis assurer que chaque engoulevent isolé ci-après constitue 

 réellement une espèce particulière. 



L'Engoulevent ACUTiPE^'NE, Caprimulgus acu^u^, Laih. La 

 conformation des pennes de la queue de cet engoulevent suf- 

 fit pour le bien distinguer parmi ses congénères. Sa longueur 

 est d'environ sept pouces et demi; son bec est noir; le som- 

 met de la tête et le dessus du cou sont rayés transversalement 

 de roux-brun et de noir ; le dos et le dessous du corps , sont 

 rayés de noir, le premier sur un fond gris, et l'autre sur un 

 fond roux; la queue, dépassée par les ailes de quelques lignes, 

 est d'un roux pâle, avec des raies transversales brunes, et 

 terminée par une tacîie noire , précédée d'un peu de Liane ; 

 le bec et les pieds sont noirs ; longueur totale ,^ environ sept 

 pouces et demi. On le trouve à la Guyane, 



