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tances agissent ou rendent plus promptement solubles les por- 

 tions d'humus qui se trouvent dans la terre ou qu'on y a in- 

 troduit. Cela est si vrai qu'elles n'ont aucune action sur les 

 terres complètement infertiles , et que si on ne met pas des 

 engrais dans les terres où on en a mis souvent ou trop, ces 

 terres diminuent de fertilité. 



Je l'ai dit souvent , et on ne sauroit trop le répéter, la ra- 

 reté des engrais et leur emploi mal entendu sont les princi- 

 pales causes de la stérilité d'un pays : inutilement les efforts 

 se réuniroient pour découvrir de nouvelles méthodes de cul- 

 ture, rectifier celles déjà connues, ou perfectionner les ins- 

 trumens agraires; si l'on néglige cette première source de la 

 fécondité, les récoltes seront toujours médiocres et incertai- 

 nes, malgré les faveurs de la saison. 



Cependant, l'art de bonifier les terres par le moyen des 



^ engrais est aussi ancien que celui de les labourer par la 

 charrue : dès qu'on s'est aperçu qu'un champ, après plusieurs 

 récoltes successives, cessoit d en produire d'aussi abondantes, 

 on a eu recours auxamendemens pour lui rendre sa première 

 fertilité. Il n'y a donc point, à proprement parler, de mau- 

 vaises terres pour quiconque peut y employer des engrais et 

 des labours suffisans ; les meilleurs fonds , auxquels il faut si 

 peu pour produir*beaucoup , ne doivent cet avantage qu'aux 

 engrais qu'ils ont reçus de temps immémorial , par le moyen 

 des pluies qui y ont amené ceux des montagnes. C'est donc 

 à fabriquer les engrais que nous devons nos soins les plus 

 assidus, puisqu'ils sont le principal véhicule des belles récol- 

 tes, et par conséquent des véritables richesses territoriales. 

 S'ils étoient mieux connus , nous verrions peut-être s'établir 

 des cultures nouvelles, que la nature du sol a rendues jusqu'à 

 présent impraticables dans plusieurs cantons de la France. 

 Quoique le raisonnement serve à diriger l'expérience et à 

 l'éclairer , il est toujours suspect en agriculture ; il y a loin du 

 conseil à la pratique ; des auteurs recommandables ont sou- 

 vent été au-delà en établissant des théories particulières sur 

 ce premier des arts. Lesunsavoientpenséque les labours fré- 

 quemment répétés pouvoient remplacer les fumiers-, d'autres , 

 en adoptant un système de culture tout-à-fait contraire , n'ont 

 vu que des engrais ; plusieurs enfin ne se sont occupés que 

 des moyens de donner au grain de semence une préparation 

 capable de tout vaincre , de tout suppléer ; mais il n'est plus 

 permis de douter que le climat , la position locale et la na- 

 ture du sol doivent être les principaux guides sur les labours, 

 les engrais et les semailles ; ainsi la première étude à faire de 

 la part du cultivateur intelligent , c'est de s'assurer , par l'ex- 

 périence , de ce que son domaine est réellement en état de 



