K P E 3C|g 



ses en rayons , et suspendus verticalement , a , plus d'une fois, 

 excité notre admiration. La plupart des autres espèces 

 donnent aussi à leur toile la même direction ; d'autres 

 l'inclinent un peu; enfin, il en est, comme l'épéire cu' 

 curbitina, qui la placent horizontalement. Celle de auelques 

 épéïres exotiques est composée de fils d'une telle force , 

 qu'elle arrête de petits oiseaux et embarrasse même l'homme 

 qui s'y trouve engagé. Une espèce d'épeïre épineuse {graçilis) 

 de la Caroline , produit par sa viscosité naturelle le même 

 effet. 



Les épéïres se tiennent le plus souvent au centre de leur 

 piège , le corps renversé ou la tête en bas; mais d'autres se 

 font auprès une demeure , soit entièrement cintrée et tantôt 

 en forme de tube soyeux, tantôt composée de feuilles rap- 

 prochées et liées par des fils, soit ouverte par le haut, et 

 imitant une coupe ou un nid d'oiseau. 



Leur cocon est ordinairement globuleux ou ovoïde , et 

 offre à l'intérieur une bourre de soie assez épaisse, et sou- 

 vent autrement colorée que la soie qui forme l'enveloppe 

 extérieure. Les œufs sont très-nombreux, agglutinés et placés 

 au milieu de cette espèce de feutre. 



Plusieurs de ces aranéides ne font qu'une seule ponte par 

 année , et qui a lieu à la fin de l'été , ou au commencement 

 de l'automne. 



M. Walckenaer partage ce genre en dix familles, dont 

 plusieurs sont subdivisées en diverses races. Les trois der- 

 nières familles ont l'abdomen ou le corselet chargés de tu- 

 bercules nombreux ou d'épines. La septième estdistinguée des 

 six précédentes par les mâchoires et la lèvre , qui sont pro- 

 portionnellement plus longues. Les espèces de la première 

 famille ont l'abdomen allongé et le corselet bombé à sa par- 

 tie antérieure. Cette pai'tie du corps est plate et couverte 

 d'un duvet soyeux et argenté dans les trois familles suivantes. 

 Elle est convexe , dans les espèces de la cinquième et de la 

 sixième famille, qui ont d'ailleurs l'abdomen ovale , ce qui 

 les éloigne des épéïres de la première. Les yeux et l'abdomen 

 présentent aussi quelques caractères particuliers et qui forti- 

 fient le signalement de ces coupes , ou qui servent à les sub- 

 diviser. Ces changemens de forme en entraînent aussi dans 

 les habitudes. On remarque, par exemple, que les épéïres 

 de la seconde famille et des deux suivantes font un cocon en 

 forme d'ovoïde tronqué ou conique. 



Nous renvoyons , pour tous ces détails , au Tableau des 

 aranéides de M. Walckenaer, ouvrage indispensable pour 

 celui qui veut se livrer à une étude spéciale de ces animaux. 

 Nous nous bornerons à citer les espèces qui nous paroissent 



