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plus clair en dessus du corps et en dessous jusqu'au rentre qui 

 est d'un roux blanchâtre; les plumes des jambes et les cou- 

 vertures inférieures des ailes sont d'un roux plus foncé ; les 

 petites couvertures supérieures et les barbes extérieures des 

 pennes ont des bandes noirâtres ; le dessous de la queue et 

 ses couvertures inférieures sont d'un bleu sale , avec des 

 bandelettes d'une teinte plus foncée. 



EPERVIERS-AUTOURS. — L'Autour , proprement 

 dit S paivius palumharlus 1 Vieill. ; Falco palumbaiius, Lath., pi. 

 enl. de Buff., n.» ^i ; en latin moderne, Asiui\ mot qui, de|mênie 

 que les dénominations fiançaises et italiennes , viennent à'Js • 

 terius , nom que les Grecs donnoient anciennement à cet oi- 

 seau. Or ce nom grec asterias , c'est-à-dire étoile , est upe des- 

 cription abrégée de Vautour^ dont le plumage est couvert de 

 grandes mouchetures semblables à de petites étoiles. Cette 

 interprétation me paroît mieux fondée que celle de quelques 

 fauconniers, qui prétendent trouver l'origine de la désigna- 

 tion dVZoiVc', par laquelle Aristote a distingué l'autour , dans 

 l'apparence d'une étoile que l'on remarque, disent-ils , dans 

 chacun des yeux de cet oiseau. ( Voyez la Fauconnerie de 

 Charles d'Arcussia,/). 297.) 



\J autour a des traits nombreux de ressemblance avec Véper- 

 vier ^ mais il est beaucoup plus grand et plus épais ; sa tête 

 est plus grosse et s^on bec plus robuste et plus crochu ; ses 

 yeux sont plus enfoncés , moins grands , proportion gardée , 

 et placés moins haut ; ses pieds et ses doigts moins allongés 

 et moins grêles , ses serres plus fortes et plus aiguës. Sa tête , 

 comme celle de Vépervier et de V aigle , est aplatie en dessus, 

 et diminue insensiblement d'épaisseur jusqu'à l'origine du bec; 

 il a le cou plus long , relativement à sa taille , que celui du 

 grand-aigle , et la langue large , épaisse et charnue. Cet oiseau 

 a aussi quelques rapports avec le gerfaut , et des naturalistes 

 ont pris l'un pour l'autre ; cependant, outre quelques diffé- 

 rences dans les formes et les couleurs , il sera toujours très- 

 aisé de distinguer ces oiseaux , dans la longueur des ailes et 

 dans la conformation du bec ; car l'autour a les pieds d'un 

 beau jaune, et le gerfaut les a pâles et bleuâtres. 



Dans cette espèce d'oiseaux de proie , plus que dans toute 

 autre , il existe une disparité remarquable de grandeur entre 

 le mâle et la femelle. Celle-ci, qui égale en grosseur un gros 

 chapon , est au moins d'un tiers plus grasse que le mâle. La 

 disproportion en longueur n'est pas si forte ; le mâle n'a que 

 trois pouces de moins que la femelle , dont la longueur me- 

 surée du bout du bec à celui de la queue , est d'un pied dix 

 pouces. Quant aux couleurs , elles sont à très-peu près les 

 mêmes sur le plumage du mâle et de la femelle ; mais la dif- 



