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dam prétend que dans l'espèce sur laquelle il a donné des 

 observations , le mâle est seul assujetti à ce second dépouil- 

 lement. 



Avant cette dernière mue, le corps et les ailes de Tinsecte 

 éloient d'un brun terne; mais après, la peau du corps et 

 dans plusieurs espèces , les ailes, est comme vernissée , 

 sèche et friable. Les éphémères n'ont point de bouche très- 

 sensible , et il n'y a pas d'apparence qu'elles prennent de 

 nourriture ; elles sont si foibles et si délicates , que le moindre 

 attouchemen, les blesse. Celles des environs de Paris , dans 

 la plupart des années, sur la fin de l'été et pendant trois ou 

 quatre jours de suite , offrent aux habitans des bords de la 

 Seine une sorte de phénomène : il en naît un si grand nom- 

 bre en peu d heures , qu'elles forment un nuage épais ; elles 

 se hâtent de remplir les fonctions pour lesquelles elles sont 

 nées , n'arrivant à l'état parfait et ne paroissant dans les airs 

 que pour perpétuer leur espèce. Mais après l'accouplement 

 et la ponte , qu'est devenue cette prodigieuse quantité d'éphé- 

 mères , puisqu'il n'en paroît plus dans l'air .'' elles sont déjà 

 mortes ou mourantes pour la plupart : une grande partie est 

 tombée dans la rivière même où elles ont vécu; les poissons 

 n'ont aucun jour dans Tannée où ils puissent faire une chère 

 aussi abondante, et se régaler ainsi d'un mets auquel les pê- 

 cheurs ont donné le nom de manne. Celles qui, en tombant 

 dans l'eau, ne sont pas devenues la proie des poissons , n'en 

 périssent guère plus tard , elles sont bientôt noyées ; les autres 

 tombent sur les bords de la rivière , et y forment quelquefois 

 une couche si épaisse , que la terre n'est pas mieux couverte 

 en hiver par la neige, qu'elle ne 1 est parleurs corps. La durée 

 de la vie Je celles-ci n'est pas tout-à-fait si courte que celle 

 des autres ; mais autant vaudroit-il pour elles que leur fm evlt 

 été plus proche : entassées les unes sur les autres , sans avoir 

 assez de force pour changer de place, sans se donner un mou- 

 vement considérable , elles meurent lés unes après les autres ; 

 celles qui poussent leur vie le plus loin, et qui sont, par rap- 

 port aux premières , plus que des centenaires , voyent au 

 plus Je lever du soleil. C'est ainsi que ces insectes terminent 

 leur vie , qui est si longue pendant qu'ils sont sous la forme de 

 larve et de nymphe , et si courte quand ils sont devenus in- 

 sectes parfaits : on en connoît une vingtaine d'espèces, qui se 

 trouvent toutes en Europe. 



Ephémère commune , Ephemera vulgata , Linn. , Fab. , 

 D. 19-5. 



Cette espèce est la plus grande de celles des environs de 

 Paris; ellciA le corps mélangé de brun et de jaune ; les ailes 

 brunes avec cinq ou six taches d'un brun foncé ; les trois fi- 



