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EPI 



EPîCARPE. C'est l'enveloppe extérieure des Fruité, leur 

 ÉcoRCE , leur Peau, (b.) 



EPICEA. Nom d'une espèce de Sapin, (b.) 



EPICEROS d'Hippocrate. C'est le Fenu-grec , Trigo- 

 nella fœnum-gjœrum. (ln.) 



EPICES ouEPICERIES. Quoique l'on comprenne engé- 

 néral , sous ces deux noms , toutes les substances végétales 

 étrangères qui ont une saveur chaude et piquante, et dont on 

 fait usage pour assaisonner divers alimens, cependant ils sem- 

 blent désigner plus particulièrement celles de ces substances 

 qui sont aromatiques, et qu'on apporte de l'Orient , telles que 

 la Cannelle, la Muscade, le Clou de girofle, le Poivre, 

 le Gingembre , etc. 



De tout temps, les épiceries ont été un des principaux ob- 

 jets de commerce. Avant la découverte d'un passage aux Indes 

 par le Cap de Bonne-Espérance , ce commerce étoit entre les 

 mains des Vénitiens , qui achetoient ces sortes de denrées aux 

 Egyptiens et aux Arabes, et les revendoient aux peuples de 

 l'Europe. Le sucre n'étoit point alors connu dans cette partie 

 du monde ; les épiceries en tenoient lieu ; elles étoient si es- 

 timées , que dans les festins des noces, l'épouse en distribuoit 

 à tous les convives , et qu'après la décision d'un procès , on 

 ne pouvoit offrir rien de plus agréable aux juges ; de là est 

 venu le nom à'épices du palais. 



Au quinzième siècle , les Européens pénétrèrent dans les 

 contrées mêmes d'où venoient ces productions si recherchées. 

 Les Portugais s'établirent les premiers dans quelques-unes 

 des îles qui les fournissent ; mais ils en furent bientôt chassés 

 par les Hollandais. Depuis cette époque , ceux-ci ont fait en 

 Europe le commerce presque exclusif des épiceries ; et ce 

 commerce leur sembloit assuré pour toujours , tant ils avoient 

 pris de précautions pour empêcher les autres nations d'y par- 

 ticiper , et tant leur surveillance à cet égard étoit active et 

 ombrageuse. Mais au milieu du siècle dernier, un Français, 

 plein d'amour pour son pays , et non moins recommandable 

 par ses vertus que par ses talens , désirant affranchir l'Europe 

 d'un monopole odieux, conçut le projet hardi d'aller cher- 

 cher, à travers mille dangers , dans leur lieu natal, les plantes 

 précieuses qui produisent les épiceries. Il fut secondé dans 

 son entreprise par la compagnie des Indes et par le gouver- 

 nement , et il eut le bonheur de réussir. Ce Français est 

 M. Poivre , ancien intendant de l'Ile-de-France. 



Aujourd'hui les épiceries sont cultivées dans toutes les co- 

 lonies françaises où elles ont été portées de l'Ile-de-France; 

 déjà elles y produisent plus que ce ^u'il faut pour la consom- 

 mation de la France , et bientôt elles fourniront un excédent 



