oblongs , concaves et obtus. Les femelles ont quatre pistils ; 

 avec un calice divisé en quatre parties , dont deux grandes et 

 deux petites. Ce dernier calice , qui est persistant , se durcit 

 et offre une surface , tantôt nue , tantôt munie de deux à 

 quatre pointes épineuses. Il renferme une seule semence 

 obronde. 



L'Epinard commun , Spinacia oleracea , Linn. , dont on 

 fait usage dans les cuisines, croît naturellement en Perse, 

 ainsi que l'a constaté le voyageur Olivier de l'Institut. Il est 

 cultivé en Europe depuis environ deux siècles. C'est une" 

 plante potagère, annuelle, dontles tiges s'élèvent à la hauteur 

 d'un à deux pieds ; elles sont creuses , cylindriques , can- 

 nelées et rameuses. Ses feuilles simples et entières, varient 

 beaucoup pour la forme ; elles sont communément en fer de 

 flèche; quelquefois elles ont des découpures angulaires à leur 

 base. Elles sont alternes, tendres, d'un vert obscur, lisses, 

 molles et succulentes. On cultive une autre espèce A^épinard., 

 que quelques botanistes regardent comme une variété du 

 précédent ; on l'appelle le grand épinard ou M épi nard de Hol- 

 lande dont le fruit n'est pas épineux. Il a le port et les pro- 

 priétés àvL commun^ et il est employé aux mêmes usages. 



Les épinards supportent très - bien les intempéries de 

 l'hiver; celui de Hollande est pourtant plus délicat que l'autre, 

 lis se plaisent dans une terre meuble et fumée, à une expo- 

 sition chaude , et ils demandent à être fréquemment arrosés 

 dans les temps secs. Au nord de la France , on peut les semer 

 depuis la fin de l'hiver jusqu'à la fin de l'automne. Dans le 

 Midi, on est privé de cet avantage; les premières chaleurs 

 font monter cette plante. iJépinard ne se coupe qu'une fois ; 

 mais quand on en cueille seulement les feuilles , il en re- 

 pousse d'autres. On le sème à la volée ou par sillons ; cette 

 dernière méthode est préférable. Sa graine est bonne pen- 

 dant trois ans ; la meilleure est celle qu'on ramasse sur les 

 individus qui ont passé l'hiver : pour s'en procurer, on doit 

 laisser monter à part quelques tiges mâles à côté des femelles. 



On mange les épinards cuits. Privés de leur première eau , 

 ils forment un aliment léger, qu'on digère facilement, et qui 

 dissipe les glaires et autres embarras de l'estomac. En mé- 

 decine , on en fait usage pour tempérer la chaleur de la poi- 

 trine, de l'estomac , des intestins et des voies urinaires. Leur 

 décoction est employée dans les lavemens laxatifs des hommes 

 et des animaux. 



L'Epinard de Sibérie , Spinacia fera , Linn. , est une es- 

 pèce botanique , distinguée des deux précédentes par ses 

 fruits , qui sont rassemblés par trois ou davantage , et sus- 

 pendus à des pédoncules qui les égalent en longueur. 



