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droit, un peu comprimé, avec l'extrémité des mandibule» 

 éeaieinent comprimée et arquée; les pieds propres àlamarche, 

 tridactyles; le pouce nul. 



Cette famille comprend deux genres seulement : i.° celui 

 «a'illiger nomme Outygis, et qui correspond aux Tridac- 

 iv/es de M. de Lacépède ; 2.° le genre Syrrhaptes, formé 

 sur le ieirao poradoxus , Linn. , et appelé Hétéroclite par 

 M. Yieillot. (desm.) 



ÉPONGE , Spongia. Genre de polypier polymorphe ^ 

 dont l'expression caractéristique est : masse flexible, très- po- 

 reuse , ou lobée, ou ramifiée , ou tubuleuse , formée de fi- 

 bres cornées ou coriaces , entrelacées , agglutinées et en- 

 croûtées, dans l'état vivant, dune matière gélatineuse, irri- 

 table et très-fugace. 



Les éponges communes , employées de toute antiquité aux 

 «sages domestiques , sont généralement connues ; cependant 

 elles sont au nombre des corps organisés sur lesquels la science 

 a le moins acquis depuis la renaissance des lettres. Déjà avant 

 Aristote qui rejette cette idée, on croyoit que les éponges étoien^ 

 produites par des animaux; mais l'autorité de ce philosophe leî 

 a fait ranger depuis parmi les végétaux. On les trouve en conj 

 séquence classées dans les ouvrages des botanistes duderniei 

 siècle. 



Certainement Taspect des éponges , telles qu'elles son^ 

 dans le commerce, rend excusable cette erreur, puisque 

 elles ne présentent qu'un tissu de fibres très-fines , entrela-^ 

 cécs , analogues à celles des Cokferves , des Bysses , etc. 

 et ainsi qu'elles , elles paroissent comme enracinées sur le]| 

 rochers. 



Cependant, quand on observe les éponges dans la mer 

 on les voit , comme je l'ai indiqué à Texposilion des carac- 

 •Jcres génériques, encroûtées dune mucosité évidemment 

 animale, et que plusieurs observateurs ont dit avoir vue mon- 

 trer des signes de vitalité ; aussi quand on les brûle , répan- 

 dent-elles une odeur semblable à celle de la corne, du poil, 

 dos plumes et autres productions du même genre. 



Quoique je n'aie pas pureconnoître de mouvemens vitaux 

 dans les cinq à six espèces d'épongés que j'ai eu occasion de 

 voir vivantes ( elles sont toutes au nombre des petites ) ; quoi- 

 que Péron et Lamouroux , ces habiles explorateurs des pro- 

 ductions marines, n'aient pas été plus heureux que moi; 

 ainsi qu'eux , ainsi que tous les autres naturalistes de quel-- 

 que réputation, je crois qu'elles doivent être classées parmi 

 ies animaux. Mais quel est le genre bien connu dont elles 

 se rapprochent le plus I' La plupart des écrivains les rangent 



