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lure, que les corps , fpie leurs qualités , que les phénomènes 

 qu'ils présentent , et conséquemment que les produits des 

 actes de la nature. 



S'il en est ainsi , tous les corps que nous observons , inor- 

 ganiques ou vivans , sont des èiv es physiques ; toutes les quali- 

 tés que nous leur remarquons sont physiques ; toutes les fa- 

 cultés que nous apercevons en certains d'entre eux sont es- 

 scnûeWQxneui physiques ; or, ces corps sont généralement des 

 productions de la nature ; et nous l'avons tellement senti , que , 

 sans y avoir beaucoup réfléchi , nous les avons effectivement 

 ainsi nommés. 



La nature elle-même , quelque grande que soit sa puis- 

 sance , n'agit et ne sauroit agir que physiquement ; ne produit 

 rien, n'exécute rien qu'avec du temps , que progressivement - 

 et jamais instantanément. Toute action particulière de sa part 

 est dirigée par une loi; et lorsqu'une circonstance, aussi par- 

 ticulière , vient changer la direction de son action , c'est en- 

 core par une loi pareillement particulière que son action 

 nouvelle est dirigée : voilà ce qui s'observe constamment. 



Si c'est là le tableau fidèle de ce que l'observation nous 

 montre à l'égard de la nature , on demande s'il est possible 

 de concevoir que cette nature, dont l'activité faitl'essence; qui 

 forme et produit sans cesse , quoique progressivement ; et qui 

 change la direction de ses actions,chaquefoisque les circonstan" 

 ces l'y contraignent; on demande, dis-je, si elle a pu faire Aesespè- 

 cesimmutables. Nous allons voir que la négative que la raison nous 

 montre , est confirmée clairement par l'observation des faits. 



Premier Fait. — Les naturalistes , en déterminant les es- 

 pèces , reconnoissent des variétés et sont obligés de le faire. 



Or, silesespècesétoientimmutables etse conservoient tou- 

 jours les mêmes , malgré la différence des circonstances 

 dans lesquelles chacune d'elles peut se rencontrer habituel- 

 lement , à quelle cause devroit-on attribuer les var/(?Ve5.^ On 

 répondra que les circonstances changées et devenues habi- 

 tuelles , peuvent , à la vérité , faire varier un peu les espèces , 

 mais sans les éloigner trop de leur type , qui se conserve 

 toujours le même. A cette réponse , je répliquerai : i.» qu'ici 

 l*on explique sans fournir de preuve ; car on n'en présente 

 point qui atteste positivement que le type des espèces n'ait 

 jamais changé, et l'allégation de celles que nous voyons cons- 

 tantes, les circonstances dans lesquelles elles se trouvent l'é- 

 tant pareillement , ne fournit nullement la preuve deman- 

 dée ; 2.0 si l'on connoît beaucoup de variétés qui paroissent 

 chacune appartenir à une espèce déterminablc , on en con- 

 noît aussi beaucoup qui sont évidemment moyennes entre 

 deux espèces aroîsinantes, en sorte que c'est alors l'arbitraire 



