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qui décide à laquelle de ces deux espèces ces variétés ap-* 

 partiennenl ; aussi voit-on fréquemment que des variétés que 

 des naturalistes avoient présentées comme telles , sont en- 

 suite considérées par d'auti'es, comme des espèces; 3.° on sait 

 encore que de véritables variétés dont on connut la source, 

 se sont ensuite montrées constantes, même par la reproduc- 

 tion. Il est donc évident que si les espèces étoient immu- 

 tables, ces individus, moyens, par leurs caractères et leurs 

 formes , entre deux espèces différentes, ne se rencontreroient 

 jamais , et ce qu'on nomme des variétés n'auroit pas lieu. 

 Dans les végétaux, où des variélés s'obtiennent souvent su- 

 bitement, ces variétés ne se conservent, en général, que par 

 des moyens particuliers , comme par des greffes ou des bou- 

 tures , etc. ; elles rentrent dans l'espèce , lorsqu'on emploie 

 leurs graines pour les multiplier. Quoique ce3a ne soit pas 

 général , le plus grand nombre des variétés obtenues , soit 

 subitement , soit à la longue par les soins de la culture , se 

 trouve réellement dans ce cas. Celte considération faisoit es- 

 pérer que l'on pourroit déterminer l'espèce, par la constance 

 dans sa reproduction naturelle. 



Mais , dans le règne animal , où toute variation ne s'obtient 

 qu'avec une extrême lenteur, et où tout ce que les individus 

 ont acquis se trouve conservé par la génération, la reproduc- 

 tion , comme moyen pour déterminer l'espèce , n'a plus la 

 moindre valeur. . 



Ainsi , la considération seule des variétés déposera tou- 

 jours évidemment contre ropinion de ï immutabilité des espèces. 

 Deuxième Fait. — Lorsque nos collections d'histoire naturelle 

 étoient encore peu avancées , peu riches dans les objets 

 divers qui les composoient , les naturalistes expérimen- 

 tés savent qu'alors la détermination des espèces étoit très- 

 facile , que celle des genres l'étoit davantage encore , et que 

 toutes les coupes qu'il importe d'établir dans la série des 

 objets observés , étoient à cette époque bien tranchées , très- 

 distinguées les unes des autres, et faciles à circonscrire par 

 des caractères qui ne laissoienl pas le moindre doute. A la vue 

 de ces collections , on étoit dans le cas de penser que la na- 

 ture avoit divisé ses produclioiis par groupes bien détachés 

 et conslans , et que les objets qui les composoient ne prove- 

 noient point les uns des autres, puisque ces groupes étoient 

 séparés par des limites si remarquables. 



Mais , à mesure que nos collections s'agrandirent , que 

 les naturalistes observateurs et surtout voyageurs les enrichi- 

 rent , et qu'une multitude énornte d'objets nouveaux et re- 

 cueillis , furent introduits dans les genres, les familles, les 

 ordres et les classes, la difficulté des déSerminations devint 



