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graduellement plus grande ; nous vîmes presque tous les vides 

 se remplir, et nos lignes de séparation s'effacer. Maintenant, 

 dans les portions les plus riches de nos collections , nous nous 

 trouvons réduits à une détermination arbitraire , qui, tantôt 

 nous porte à saisir les moindres différences qu'offrent les va- 

 riétés pour en former le caractère de ce que nous appelons 

 espèce , et tantôt à regarder comme variété de telle espèce ce 

 que d'autres considèrent comme étant une espèce particu- 

 lière. 



Ainsi , plus nos collections s'enrichissent , plus nous ren- 

 controns de preuves que tout est plus ou moins nuancé , sur- 

 tout parmi les productions vivantes de la nature ; que les 

 différences remarquables que nous observions d'abord entre 

 les premiers objets recueillis , s'évanouissent ensuite peu à 

 peu, à mesure que de nouveaux objets découverts et placés 

 selon leurs rapports , remplissent les intervalles ; et que , le 

 plus souvent, la nature ne laisse à notre disposition, pour éta- 

 blir des distinctions entre les espèces, que des particularités 

 minutieuses , et en quelque sorte puériles. 



« Que de genres , parmi les animaux et les végétaux , sont 

 d'une étendue telle, par la quantité d'espèces qu'on y rap- 

 porte , que l'étude et la détermination de ces espèces y sont 

 maintenant presqueimpraticables! Les espèces de cesgenres, 

 rangées en séries et rapprochées d'après leurs rapports natu- 

 rels , présentent, avec celles qui les avoisinent, des diffé- 

 rences si légères, qu'on peut dire qu'elles se nuancent et se 

 confondent en quelque sorte les unes avec les aulres,ne laissant 

 presque aucunmoyen de fixerpar l'expression, ces petites dif- 

 férences qui [q& distinguent. » Philosophie zool.^ vol. i. p. 58. 



« Il n'y a que ceux qui se sont long-temps et fortement oc- 

 cupés de la détermination des espèces, et qui ont consulté 

 de riches collections, qui peuvent savoir jusqu'à quel point 

 ces espèces, parmi les corps vivans , se fondent les unes dans 

 les autres, et qui peuvent se convaincre que , dans les par- 

 ties où nous voyons des espèces isolées , cela n'est ainsi que 

 parce qu'il nous en manque d'autres que nous n'avons pas 

 encore recueillies ( ou parce qu'elles terminent des rameaux 

 qui font cul-de-sac. ) » Phil. zool. , ibid. , p. 5g. 



Troisième Fait. — Si Ton prend en considération une espèce 

 quelconque dans le pays que l'on habite, choisissant parti- 

 culièrement une de celles que l'on connoît bien et que l'on a 

 l'habitude de voir , et qu'ensuite , en voyageant de ma- 

 nière à pouvoir observer, l'on soit attentif à rechercher la 

 même espèce, on pourra, en général, la retrouver ef- 

 fectivement. Mais à mesure que l'on s'éloignera davantage 

 du point de départ, on apercevra en elle des cbangeraens. 



