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ces circonstances seront les mêmes; cela est certain , connu , 

 et résulte des principes que j'ai établis; mais on ne sauroit 

 en rien conclure en faveur de la prétendue stabilité des espèces. 



Maintenant que nous pouvons prendre en considération 

 ce que les trois faits ci-dessus cités nous montrent, revenons 

 à l'examen de cette question : l'ordre de choses qu'il a plu à 

 l'Etre suprême de créer, cet ordre que nous observons, dont 

 nous connolssons déjà plusieurs des lois qui en régissent les 

 actes, cet ordre enfin que nous avons nommé la Nature^ a-t-il 

 quelque pouvoir, fait-il et produit-il quelque chose ? 



Assurément, nous pouvons répondre à la question pro- 

 posée, par l'affirmative ; car nous avons été, et nous sommes 

 encore tous les jours, les témoins de son pouvoir ei des résul- 

 tats de ses actes , dans tous les faits physiques, chimiques et 

 physiologiques que nous avons suivis et étudiés. Ce ne fut 

 donc .pas sans fondement que depuis long-temps l'on désigna 

 tous les corps que nous observons sous le nom de corps natu- 

 rels ^ et que l'on a dit que les minéraux , les végétaux et les 

 animaux étoient des productions de la nature. 



Si n^s avons été fondés dans ces désignations ; si la na- 

 ture a eu et a toujours le pouvoir de faire tout ce que nous 

 apercevons; si c'est elle qui opère tous les changemens, tou- 

 tes les altérations, toutes les décompositions , toutes les com- 

 positions et tous les renouvellemens ; c'est elle aussi qui a 

 produit les corps de toutes les sortes , et qui a amené l'exis- 

 tence de ce que nous appelons espèce parmi ses productions. 



Or , comme elle n'exécute rien qu'à l'aide du temps , et 

 qu'instantanément elle ne sauroit rien produire ; comme ses 

 actes sont dirigés par des lois , et que ces lois sont toujours 

 particulières et relatives aux circonstances dans lesquelles 

 elle agit (i) ; il est évident qu'elle n'a pu amener l'existence 

 ^es espèces que successivement ou que graduellement , et 

 qu'elle a varié ces espèces, à mesure qu'elles se répanfloient 



(t) On sait que si notre corps a reçu quelque lésion, quelque bkr- 

 sure , c'est la nature elle-même qui travaille à la guérir, et qu'un mé- 

 decin éclairé n'a d'autre but que de l'aider par ses remèdes. On sait 

 encore que le succès de la nature , à cet égard , est tout-à-fait dépen- 

 dant de l'étal particulier du corps blessé ; en sorte que ce succès est 

 tantôt prompt et complet, tantôt lent , incomplet ou nul , selon l'él.it 

 de ce corps. Enfin, l'on sait que c'est par des lois employées que la 

 nature parvient à la guérison de ce corps, et que c'est aussi par d'au- 

 tres lois qu'elle emploie , qu'elle amène elle-même les désordres qui 

 suivent une blessure , une lésion quelconque , que les circonstances 

 ne lui ont pas permis de guérir. Tout ce que fait la nature est donc 

 assujetti aux circonstances dans lesquelles elle agit; et dans toutes ses 

 opérations , elle emploie du ten»ps. 



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