ESP 45k 



toujours, dans tous les temps , lorsqu'on recherchera ce 

 qu'elles ont de réel. 



L'espèce , dans les corps vivans , est l'objet le plus direct 

 de nos éludes ; les genres , les familles , les ordres et même 

 les classes ne sont que des moyens utilement employés et qui 

 nous en facilitent la connoissance. (lam.) 

 , ESPÈCES , YARIÉTÉS ET RAPPORTS DES 

 ETRES , Species , varietas et vwentium coordinatio. Après les 

 principes généraux savamment exposés par M. le professeur 

 Lamarck, qu'il nous soit permis d'ajouter quelques recher- 

 ches ultérieures sur un point si important et fondamental 

 pour l'Histoire naturelle pnilosophique. 



Nous entendons généralement, par espèce^ tout corps, soit 

 organisé, soit même inorganique, affectant constamment 

 une même forme , ou présentant les mêmes caractères et 

 attributs habituels , et les transmettant à d'autres corps éma- 

 nant de lui. On nomme variétés^ les différences peu considé- 

 rables et individuelles, susceptibles de se dissiper; enfin, les 

 analogies de ressemblance entre plusieurs espèces , déter- 

 minent leurs rapports ou leurs affinités de parenté naturelle 

 ou de voisinage. Toutes les erreurs et la source de toutes 

 ces méthodes dont la science de la nature est surchargée , 

 résident dans la détermination des rapports des êtres, et dans 

 celle des espèces et des variétés. On ne dispute presque jamais 

 sur le fond de la science elle-même , qui vient de la nature , 

 mais sur ses formes qui appartiennent à l'esprit humain. 



Quelles que soient, au reste, les diversités d'opinion sur 

 les méthodes en histoire naturelle , on ne peut s'en passer ; 

 car le nombre des productions vivantes est si multiplié , leurs 

 variations sont si nombreuses et si étendues , qu'il est impos- 

 sible à l'esprit humain de les embrasser en entier sans y éta- 

 blir un ordre qui en facilite la connoissance et qui aide la 

 mémoire. 11 a donc fallu établir des groupes, des classes, des 

 ordres , des familles , déterminer des genres , des espèces et 

 des variétés. Mais , dans un tel ouvrage , comment ne s'y 

 glisseroit-il pas de l'arbitraire? Connoissons-nous assez les 

 choses pour les ordonner suivant toutes leurs ressemblances 

 respectives ? Avons-nous pénétré les lois mêmes de la na- 

 ture, pour déterminer la place de chacune de ses créatures ? 

 Qui vous indiquera le lieu fixe de vos coupes ? ( V. Méthode 



NATURELLE et GeNRE.) 



Ne pouvant résoudre toutes ces difficultés , les naturalistes 

 ont établi des méthodes artificielles qui s'écartent plus ou 

 moins de la nature. Cependant ils ont reconnu, par l'obser- 

 vation , certains principes généraux qui sont des matériaux 

 d'attente pour l'édifice à venir de la science des méthodes. 



