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Article I.*"^ Un homme qui voudroît commencer à s'ins- 

 truire seul et sans secours de l'hisloire naturelle , commence- 

 roit par assembler et voir un grand nombre d'objets. Le voilà 

 donc courant les champs et les forêts pour ramasser pierres, 

 plantes, fleurs, insectes, reptiles, oiseaux, etc. , de toute 

 sorte et en tout état ; mais bientôt , sentant le besoin de les 

 classer , il rnettroit ensemble tout ce qui est à peu près pa- 

 reil. Ainsi, il rangera Therbe à côté de l'herbe, l'insecte à côté 

 de l'insecte. Cependant il ne connoîtra encore que les diffé- 

 rences et les ressemblances les plus grossières , les plus im- 

 parfaites ; car si le nombre de ses herbes ou de ses insectes 

 devient si multiplié qu'il ne puisse plus rappeler à sa mémoire 

 chacun des individus de sa collection , il se dira : Jusqu'ici , 

 j'ai considéré les plantes, les insectes , etc., en masse, mais 

 cela ne suffit pas; car il y en a tant, que chacune de ces 

 masses est devenue un monde. Il prendra donc ses plantes , 

 et mettra d'un côté les arbres, d'un autre les herbes. Mais il 

 faut encore aller plus loin. Les herbes d'une telle forme se- 

 ront séparées des herbes d'une autre forme , et enfin il mul- 

 tipliera ses groupes au point d'arriver jusqu'aux individus. 

 Alors, trouvant plusieurs êtres absolument semblables , et 

 voyant que chaque année ces individus se reproduisent les 

 mêmes , il dira : cette production est constante ; je l'appelle 

 une espèce; un seul individu me suffira pour représenter tous ; 

 ceux qui existent sur le globe. Je veux appliquer cet axiome 

 à tous les différens individus de ma collection. Tous ceuxqflt i 

 ne seront pas constamment différens entre eux , seront des j 

 espèces. Mais bientôt notre nouveau Pline va être embarrassé, i 

 Tous les chiens , tels que les dogues , les bassets , les épa- 

 gneuls, les bichons , les lévriers, les braques, les barbets, 

 les mâtins, etc., sont-ils autant d'espèces P Ils se mêlent; 

 ils produisent ensemble; ils procréent des individus mixtes 

 qui peuvent eux-mêmes engendrer ; ils sont donc d'une 

 môme espèce. Reste ici une petite difficulté. L'âne et la ju- 

 ment produisent un mulet ; ils seront donc aussi d'une même 

 espèce. Non , répondra notre philosophe; ces mulets n'en- 

 gendrent pas eux-mêmes , ou du snoins très-rarement. 



Néanmoins, celle règle n'est pas assez sûre, car nous 

 avons des métis procréés par le chardonneret et la serine , 

 qui sont féconds ; on pourroit rapporter encore plusieurs 

 autres exemples semblables. Cherchons donc une autre règle. 

 Tout animal, toute plante , qui se multiplieront naturelle- 

 mentenlre eux, en conservant leurs mêmesî'orines , seront des 

 espèces. Mais notre naturaliste ayant vu que les mêmes es- 

 pèces , les mêmes individus nés dans un lieu, élevés d'une 

 telle manière , diffèrent par quelques parties des mêmes es- 



