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p-ces nées sous un autre climat, etc., sentira qu'il existe des 

 variétés dans chacune de ces espèces. 11 verra le pelage des 

 quadrupèdes , le plumage des oiseaux, les couleurs, la taille 

 de chaque individu , prendre diverses formes, diverses gran- 

 deurs, diverses teintes; et il sentira la nécessité de distin- 

 guer ce qui est variable de ce qui est invariable, ou du moins 

 plus constant, afin de ne pas confondre les espèces avec les 

 variétés. 



Or, voici le grand nœud de la difficulté ; car on ne sauroit 

 décider par défaut d'observation et d'expérience , si tel 

 animal n'engendre point avec tel autre , et l'on ne suit pas 

 un quadrupède dans les forêts , un oiseau dans les airs , 

 un poisson dans les gouffres des mers , pour savoir s'il s'ac- 

 couple et produit avec tel animal voisin. N'a-t-on pas trouvé 

 accouplés des papillons d'espèces que l'on croit distinctes , 

 1 et des coccinelles dont le mâle étoit différemment ponctué 

 et coloré que la femelle? Se fonne-t-il des métis constans, 

 et qui, se reproduisant soit entre eux, soit avec leurs tiges 

 maternelles et paternelles , lient, ou plutôt brouillent et con- 

 fondent les limites des espèces ? Combien de champignons, 

 de lichens , de mousses , etc. , décrits comme espèces par des 

 botanistes, ne sont que des variétés pour d'autres naturalislesi* 

 Combien de mâles et de femelles d'oiseaux , d'insectes , etc. , 

 donnés comme espèces à cause qu'ils diffèrent pour les cou- 

 leurs, la taille , certaines formes des ailes , des plumes, etc.? 

 Qui se reconnoîtra dans ce dédale ? car quel moyen de sa- 

 voir la vérité sur ces papillons des Indes, sur ces oiseaux 

 d'Afrique , ou même de pays inconnus .'' 



I Mais pour traiter ici cette matière sur des objets plus con- 

 inus, prenons les seuls mammifères , et noire espèce à leur 

 ^tête. Je crois qu'on n'a point encore nettement décidé , par 

 la seule raison et la science de la nature , si le nègre , par 

 exemple , forme une espèce ou seulement une variété dans 

 lie genre humain. Les naturalistes établissent que le loup, le 

 1 chien , le renard , habitans de nos contrées , ayant une foule 

 I de caractères communs d'organisation, et de forme exté- 

 rieure , sont trois espèces distinctes. Ils avouent bien cepen- 

 dant que l'on a formé entre elles des alliances ; qu'il en est 

 résulté des métis ; que ceux-ci se sont ensuite multipliés, soit 

 entre eux, soit avec leurs souches originelles. Mais enfin, leurs 

 espèces primitives, disent ces naturalistes , se maintiennent 

 isolées , et comme fières de la pureté, de la noblesse antique 

 de leur race , pour ainsi parler ; elles dédaignent communé- 

 ment les mésalliances. Bien plus, le loup noir et le loup gris- 

 , fauve, l'ours noir et l'ours brun, forment, sinon des espèces, 

 'au moins des races permanentes dans les mêmes climats. 



