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comme dans les genres chaux , siliCe , strontiane , alu- 

 jîiine , etc. , selon que ces substances y sont dominantes. 



Nous voyons dans l'arrangement de cet univers certaines 

 formes habituelles permanentes , ou se reproduisant cons- 

 tamment d'une manière uniforme : ainsi, par exemple, le 

 chêne rouvre ( Quercus rohur, L. ) , et le cheval , depuis un 

 nombre considérable de siècles , se propagent toujours de 

 même dans la nature. 11 est probable aussi que les diverses 

 sortes de sulfates de chaux ou de pierres à plâtre ont toujours 

 existé, ou se sont toujours cristallisées de même dans le cours 

 immense des âges du monde et dans les diverses régions du 

 globe. 



Ce fait général doit nous élever à des considérations bien 

 remarquables, savoir, si les espèces et leurs rapports sont un 

 résultat forcé du mélange ou de la combinaison des élémens 

 de notre globe ; si tout s'est arrangé, casé , distribué fortui- 

 tement par l'effet des grands mouvemens terrestres , non pas 

 pour un but déterminé, mais par la pondération mutuelle des 

 choses; si le nombre des espèces est l'effet de cette combinai- I 

 son universelle des principes constitutifs de notre planète, 

 s'il éloit possible que tout s'arrangeât d'une autre manière, j 

 ou si tout peut et doit changer par la succession nécessaire 

 de toutes choses, par la révolution inévitable des temps et 

 des nouvelles circonstances. En d'autres termes , c'est de- 

 mander si tout ce que nous voyons sur la terre peut être mieux 

 ou plus mal, si les êtres ont été créés pour une fm quelcon-r 

 que, ou si, comme le soutiennent les Epicuriens , le hasard 

 ayant produit une Infinité de formes différentes , les seules 

 utiles et convenables au tout on* pu subsister et se sont perpé 

 tuées ; de là viendroit , selon eux , que les êtres n'ont pas 

 été formés pour un dessein prémédité, mais les seules parties 

 utiles à l'organisation d'un corps ayant persévéré de se re 

 produire , il s'est trouvé , par ce seul fait , des causes finales 

 ou des relations nécessaires d'existence. ( V. l'article Créa- 

 tures, où celte hypothèse est discutée et combattue.) 



D'abord , d'après le nombre des élémens (connus ou in- 

 connus) de notre planète , il est évident qu'un nombre quel^ 

 conque de combinaisons inorganiques et de mixtes organisés ^ 

 étant possible , il devoit exister un rap|>ort nécessaire entre 

 ces combinaisons ou espèces créées, et la quantité des élé-^ 

 mens employés. D'où il suit que nos espèces minérales , vé- 

 gétales et animales représentent , en quelque sorte , les prin^ 

 cipes constitutifs de notre planète, qu'elles sont un résultat 

 de la nature et des mixtions de ces élémens. Certainement nos 

 espèces ne pourroient point subsister en Mercure ou Sa 

 lurne , et nous voyons que les plantes , les animaux des ré 



