E S P 4^5; 



gions polaires ne sont nullement les mêmes que les espèces 

 Jes contrées de l'équateur. A Tégard des substances miné- 

 rales , elles paroissent se former-à peu près également en 

 tous les climats, parce qu'elles n'ont pas besoin de se pro- 

 portionner aux températures et n'ont aucune vie ; on n'a 

 pourtant guère trouvé de mines de diamans et d'autres gemmes 

 ou pierres précieuses (excepté les aigues-marines de Sibérie) 

 ailleurs que sous les zones chaudes, où les mines d'or se trou- 

 ; vent aussi plus fréquemment qu'autre part, (K. GÉOGRAPHIE 

 I natureixe). 



i Ainsi, chaque monde comme chaque climat offrant, pour 

 ' ainsi dire , au suprême Artisan ses propres élémens, donne 

 i naissance à des' espèces particulières en rapport avec ces 

 i principes. 



Toutefois on demandera si, par cette cause même, le nom- 

 I bre des espèces peut être naturellement limité, ets'il peut ou 

 ! diminuer ou s'accroître, si tout ce qui étoit possible s'est pro— 

 ! duit. Comme nous ne croyons pas qu'une nécessité fatale ait 

 présidé à la création des êtres , mais, qu'au contraire , une puis- 

 sance infiniment intelligente elsage est évidente, il peutyavoir, 

 suivant les circonstances , les temps , les révolutions de 

 ' chaque planète et même chaque année , des espèces tan- 

 tôt vivantes et développées comme en été, tantôt latentes dans 

 des œufs ou des graines, des germes, comme une foule d'her- 

 bes, d'insectes , etc., en hiver. De plus, des espèces peuvent 

 périr absolument. Nous en avons des preuves assez manifestes 

 I dans ces grands débris d animaux dont les ossemens fossiles 

 I jonchent nos continens ; ils nous révèlent l'existence d'un 

 monde antique , fort différent de celui d'aujourd'hui , lorsque 

 les megatherium , les anoplolherium, les mastodontes et 

 d'autres quadrupèdes énormes, maintenant Inconnus, ve- 

 noient sur les rivages des lacs et des marécages qui cou- 

 ivroient nos terrains anciens, et se vautrant dans la fange , 

 i broyant des joncs immenses sous leurs grosses dents, ils fai- 

 I soient retentir les solitudes de clameurs que n'a jamais en- 

 tendues l'oreille humaine. Quelque jom* les naturalistes de- 

 i manderont ce que furent nos aïs , nos unaus ou paresseux , 

 que leur inertie expose à la destruction , comme on a vu 

 disparoître le dronte , l'oiseau de Nazare , lourdes espèces 

 qui , confinées en de petites îles de l'Archipel indien , n'ont 

 pu échapper à la destruction que l'homme porte partout où 

 il aborde. Il s'en est peu fallu que les beaux cocotiers des îles 

 Maldives et des Séchelles n'aient également disparu pour tou- 

 jours , comme nous l'apprend Sonnerat. Enfin , il est évi- 

 jdent que Thomme , ou des désastres, des inondations, la 

 submersion d'une seule île , peuvent causer l'exlinction totale 



