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îui seul. Or , àe ce que nous trouvons un objet inutile pour 

 ; nous , comme un papillon , notre critique insensée s'exerce 

 contre sa production , mais certainement à tort. 



Que savons-nous si les venins établis par la nature , en 

 ' chaque règne , ne sont pas une réaction nécessaire entre ces 

 règnes pour maintenir leurs limites et l'équilibre général des 

 espèces ? S'il faut que celles-ci puissent subsister , puisque 

 toutes naissent avec des droits égaux à la vie , il convenoil 

 . que le lion, la vipère , lamancenille, l'aconit, fussent les gar- 

 diens, les vengeurs naturels des faibles espèces, comme il faut 

 des épines , des griffes aux animaux , aux plantes , et des armes 

 à l'homme pour faire respecter son indépendance. Les es- 

 pèces dites nuisibles ne sont pas créées dans l'intention 

 I de nuire absolument, mais de se garantir ou d'adminis- 

 trer quelque intérêt. Le lion n'est que l'exécuteur des lois 

 naturelles; il n'agit point par sa volonté , mais par la néces- 

 sité de sa structure : or , s'il fut ainsi formé, ce n'étoitnisans 

 dessein, ni sans utilité, pour détruire la surabondance d'au- 

 tres races. Quand nous n'apercevrions nullement la raison 

 de la destinée d'un être , il ne faudroit pas se hâter de con- 

 damner la nature, comme nous ne le faisons que trop sou- 

 vent en tout ce qui ne nous sert pas. Créés rois par la nature , 

 I nous devenons trop aisément despotes, et toujours prêts à 

 ' exterminer tout ce qui ne nous convient pas ; non moins in- 

 grats des bienfaits reçus , que mécontens de voir tout l'uni- 

 vers ne pas nous obéir. 

 ! Nous ne sommes donc point placés convenablement pour 

 1 jugersi les punaises et d'autres espècesmalfaisanlespournous, 

 ; n'étoient pas utiles dans une ordonnance générale ; et loin 

 de soutenir que Dieu n'avoit rien pu faire de mieux que le 

 crapaud, dans ce genre d'êtres , cherchons auparavant s'il 

 n'entroit pas dans un plan plus vaste , dans un ordre univer- 

 sel, que chaque espèce eût ses limites, qu'il naquît des races 

 ! parasites pour recueillir le superflu , afin que rien ne se per- 

 I dît , ou que tout fut employé. Ainsi , la nature concourt à 

 ; l'existence totale ; elle aspire à la perfection générale , fût-ce 

 i au détriment des particuliers, comme il faut que chacun, dans 

 '■ un gouvernement , contribue selon ses nîoyens, à payer l'im- 

 pôt , et à fournir le sang réparateur qui alimente le corps 

 j social. 



1 Mais si la nature , comme mère prévoyante et sage , a dû 

 I organiser habilement toutes les espèces, et si les venimeuses 

 j mêmes sont , par rapport au tout , ce que des gens-d'armes 

 I sont dans un état, pour faire respecter l'ordre et la justice, 

 i pourquoi créer des monstres ? La nature peut-elle se trom- 

 ' per , ou la matière est-elle un principe revêche , insubordonné 



