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aux lois sages qui lui sont prescrites? La nature enfin a-l-elle 

 pour but aussi de produire le mal , absolument parlant ? 



Celte dernière supposition , que nous ne faisons que par 

 surabondance, sera bientôt écartée, si l'on considère que les 

 individus monstrueux ou trop écartés du tronc de V espèce ^ ne 

 vivent jamais long-temps , par suite des irrégularités de leur 

 structure qui ne remplit pas les fonctions nécessaires pour 

 l'existence. Ainsi la nature n'a pu avoir l'intention d'organi- 

 ser des monstruosités : faire le mal , seroit destructif d'elle- 

 même qui est le bien. 



Mais l'on dira : elle essaye de nouvelles formes d'espèces^ 

 et avant de parvenir à d heureux résultats , il est force qu'on 

 voie des ébauches imparfaites , jusqu'à ce qu'elle ait trouvé 

 la route pour réussir dans ses combinaisons, et l'étude des 

 monstruosités sera pour nous l'étude des procédés par 

 lesquels la nature opère la génération des espèces. ( Voyez 

 Monstre. ) 



Je suppose d'abord qu'on ne prend pas pour des monstres 

 les vraies espèces permanentes, quelque difformes et extraor- 

 dinaires qu'elles nous paroissent d'abord , counne plusieurs 

 animaux d'Afrique , de la Nouvelle-Hollande , etc. , très-sin- 

 guliers, l'ornithorhynque , quadrupède à bec de canard, les 

 kanguroos , le gnou , la sirène-lacertine ; certains poissons 

 fort bizarres , comme des baudroies ; des insectes de formes 

 étranges , comme les phasma, les fulgores, etc. On n'appel- 

 lera point encore monstruosités , les variétés individuelles , 

 comme d'un nègre blanc, d'un homme couvert de poils, ou 

 d'un goitreux, etc. Toutes les causes de ces altérations , soit 

 naturelles , soit maladives, ont été étudiées , et leurs causes 

 plus ou moins appréciées aumot Dégénération. Restent donc 

 les vraies monstruosités , les troubles organiques qui dépla- 

 cent souvent les parties, mettent, par exemple , les organes 

 sexuels au visage , ou présenlent , dans un fœtus humain, 

 une tête de cochon , etc. Les alliances ou soudures de deux 

 ou plusieurs embryons , dans la matrice ou dans l'œuf, qui 

 font des poulets à quatre ailes et deux têtes , ou des enfans 

 accolés diversement , ne sont pas rares. Nous essayons d'en 

 donner les expllcatfons aux articles Génération et Mons- 

 truosité. Mais peut-on croire que la nature aspire îf se dé- 

 grader , ou bien à dépraver ses plus nobles espèces , pour 

 tenter de nouvelles races ? N'est-ce pas plutôt parce qu'elle 

 est contrariée , offensée , tourmentée dans sa marche , soit 

 par les affections vives d'une mère portant un être mou et 

 délicat dans son sein , soit par un régime de vie nuisible , qui 

 altère le cours des humeurs maternelles , soit par des com- 

 pressions, des chocs éprouvés dans rulérus2 ou des spasmes 



