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KeiTCux qui le resserrent, le tordent, l'irritent en mille sens? 



Si la nature se complaisolt à former sans cesse mille es- 

 pèces nouvelles, ne s'en seroit-elle pas ménagé une belle oc- 

 casion chez les poissons? Ces animaux, pour la plupart, ne 

 s'accouplant pas, le mâle vient répandre sa laite fécondante 

 sur les œufs déposés par sa femelle; mais cette laite, se mê- 

 lant à l'eau , pourrolt porter la fécondité aux œufs d'autres 

 espèces ; cependant nons ne voyons rien de pareil , et les 

 soles d'aujourd'hui ne sont point autres que celles qu'on 

 servoit sur la table de LucuUus. La nature , bien loin donc 

 d'aspirer à former des mélanges et des monstruosités parmi 

 les espèces , les maintient pures, même chez les plantes dioï- 

 ques où le zéphyr est chargé d'opérer les fécondations, et 

 ce qui semble livrer tout au hasard; au contraire, comme 

 chaque animal ne va point naturellement s'adresser en amour 

 à une autre espèce que la sienne , à moins que la violence 

 ^es désirs et des circonstances impérieuses ne rapprochent, par 

 exemple , un loup d'une chienne , un faisan d'une cane , etc. : 

 il en est ainsi chez les végétaux ; les pistils n'admettent que 

 les pollens d'espèces semblables ou voisines. Hors ces cas, 

 la plupart forcés, chaque espèce répugne à s'unir aux autres. 

 Elle a ces jouissances en abomination ; le libertinage ne se 

 voit guère que dans l'espèce humaine et dans les espèces qui 

 lui ressemblent , tels que les singes , ou qui l'approchent et 

 participent au luxe de ses nourritures , tels sont les chiens. 

 î)e là vient aussi que les passions et les vices de la vie so- 

 ciale , les abus des jouissances sont les principales causes 

 qui troublent la nature dans ses reproductions. Livrée à elle- 

 même dans les forêts , chez tous les êtres sauvages , elle ne 

 produit presque jamais de difformités, de monstruosités; elle 

 suit naïvement ses voies simples et régulières ; c'est notre 

 état de sociabilité qui , rassasié des plaisirs les plus purs , 

 cherche de nouvelles jouissances , comme un goût blasé par 

 des alimens sans apprêts , aspire à ranimer ses appétits 

 éteints par tout ce que l'art culinaire peut inventer de plus 

 irritant. 



Article IL — Des Variétés d'Espèces, et quelles sont leurs 

 causes i* — Nous avons d'abord examiné celles de la grandeur 

 ou de la taille, et à l'article Géant et l'article Dégénération 

 établit les diverses causes des variétés : nous ne devons pas 

 les répéter ici. 



Pour bien entendre cette matière , il faut savoir que les 

 corps organisés vivans sont seuls exposés à des variations , 

 parce qu'ils sont composés de différens organes. Les miné- 

 raux n'QOt pas de véritables variéLés ; ce sont des sortes ^ car 



