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trop éloigné de l'autre extrémité ; car il y a moiivs de chemin 

 du milieu à chaque bout, que de l'un à l'autre terme. 



Considérez que ces variations ne sont autre chose que des 

 iempéramens parliculiers ou des maladies constitutionnelles 

 des corps vivans. Quelques-unes sont imprimées parla main 

 de l'homme dans les espèces d'animaux et de plantes qu'il 

 &est assujetties. C'est ainsi que le chien, la poule, le pigeon, 

 ; le rosier, le pommier, le pécher de l'homme , ne sont pas 

 ceux de la nature. 11 les a modifiés , il les a rendus plus 

 utiles à ses besoins , ou plus favorables à ses jouissances. 

 Cependant , au milieu de toutes ces modifications , il est 

 ' une loi primitive qui peut bien se prêter aux différens efforts 

 i qu'on lui oppose , mais qui ne se laisse point entièrement 

 transgresser , et qui revendique souvent ses droits mécon- 

 nus. Lorsque les causes des variations ne subsistent plus , 

 leurs effets s'effacent d'eux-mêmes , comme l'arbre plié qui 

 se redresse par son ressort naturel. Tantôt les variétés se dis- 

 sipent promptement , tantôt elles ne disparoissent que par 

 la suite des générations , suivant qu'elles sont plus ou moins 

 profondes. 



Puisque les variations des êtres sont contre nature et se 

 détruisent d'elles-mêmes , elles ne sont pas essentielles aux 

 individus, et par conséquent elles ne tiennent qu'à leur exté- 

 rieur; caries organes internes sont les plus invariables et les 

 plus importans à la vie , parce qu'ils sont les plus utiles ; et 

 d'ailleurs ils sont plus soustraits aux influences et aux chocs 

 extérieurs , que les parties superficielles du corps. Les or- 

 ganes extérieurs sont même dans un rapport constant avec 

 les parties internes , de manière que la moindre variation 

 dans ces mêmes organes en amène un grand nombre d'autres 

 à la superficie du corps. L'intérieur est donc le régulateur de 

 la circonférence dans chaque être organisé , et les modifica- 

 tions momentanées que lui font éprouver des circonstances 

 ! étrangères , n'intéressent point le centre de sa vie. 



Les espèces les plus fécondes paroissent aussi plus sujettes 

 que les autres aux variations, soit que le type original reste 

 moins ferme , soit que les races soient plus voisines , ou les 

 forces vitales plus mobiles. Il est certain que l'éléphant , la 

 giraffe , le rhinocéros et même l'homme , ont bien moins de 

 variétés que les rats , les chiens , et surtout les petites espèces 

 d'oiseaux, de reptiles, de poissons et d'insectes qui sont éga- 

 lement et très-nombreuses et très-fécondes. On diroit que la 

 nature a moins pris de soin de ces dernières que des pre- 

 mières , comme si elle ne formoit les petites espèces d ani- 

 maux ou de plantes, que pour employer la matière vivante, 

 t't ne la point abandonner â l'inaction. 



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