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fle l'intérieur des êtres , ou ceux qui servent à quelque fonc- 

 tion importante et générale. Or, nous avons vu à Tarticle 

 Amimal, que ce sont , après la forme du système nerveux , 

 les parties destinées à la nutrition et à la génération , comme , 

 par exemple , le cœur, les intestins , les poumons ou bran- 

 chies, les organes de reproduction , les œufs ou les petits vi- 

 vans, etc., ou même la conformation intime des espèces, telles 

 que l'existence ou Tabsence d'une colonne vertébrale articu- 

 lée dans les animaux , le nombre des cotylédons ou feuilles 

 séminales dans les graines des végétaux. C'est à l'aide de ces 

 moyens qu'on parviendra ensuite à bien déterminer le rang 

 de chaque espèce d'êtres, et qu'on établira des divisions na- 

 turelles pour former des classes et des ordres. On saura que 

 la chauve-souris étant vivipare, allaitant ses petits, ayant des 

 mâchoires et des dents , ne peut être un oiseau , puisque ces 

 derniers ont pour caractères un bec , des plumes et des œufs. 

 Mais si l'on veut encore y ajouter des caractères secondaires, 

 c'est-à-dire, moins importans, on trouvera que la chauve-souris 

 a du poil au lieu de plumés, que ses prétendues ailes ne sont 

 que des bras dont les doigts très-allongés sont garnis de mem- 

 branes extensibles, etc. C est ainsi qu'on parviendra à classer 

 tous les êtres en les analysant comparativement entre eux. 



Si cet ouvrage étoit achevé , si tous les êtres de la nature 

 étoient ainsi examinés , il seroit facile de les ranger dans un 

 ordre analytique et dans une espèce d'enchaînement qui des- 

 cendroit imperceptiblement depuis Thomme jusqu'au polype, 

 et depuis le polype jusqu'au chêne. Ce seroil-là une méthode 

 naturelle ; mais elle n'est pas encore entièrement trouvée , 

 quoiqu'on en tienne aujourd'hui plusieurs chaînons. 11 y a de 

 grandes lacunes, soit que nous ne connoissions pas tous les 

 êtres , soit que des espèces entières soient disparues de la sur- 

 face du monde. 11 y a long-temps qu'on a dit que la nature ne 

 faisoit point de saut , qu'elle descendoit par nuances graduées 

 d'une espèce à l'autre , d'un ordre à l'autre , d'une classe à une 

 nouvelle classe. Cette grande et sublime vérité a pourtant ses 

 limites ; car il est incontestable qu il existe un saut immense 

 des matières brutes aux Corps organisés {Voyez ce dernier 

 mot); que jamais la matière informe ne peut se rapprocher, 

 se nuancer avec l'organisation qui vit , se nourrit, se régénère 

 et meurt. 



Au reste , nous renvoyons à l'article Animal, pour pré- 

 senter les affinités principales des êtres vivans entre eux. Elles 

 suivent ordinairement l'ordre de composition , c'est-à-dire , 

 que les animaux les plus compliqués sont au haut de l'échelle 

 organisée , et que les moins compliqués forment les dernières 

 classes. C'étoit une idée plus philosophique qu'on ne pense, 



