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elle est plus ou moins longue ; quant à la seconde , il n'en est pas 

 ainsi, car certains animaux, comme une très-grande partie des 

 actinozoaires, les polypes, les méduses en sont privés, et alors 

 le canalalimentairen'aqu'une seule ouverture qui semble quel- 

 quefois séparée en quatre parties par la manière dont naissent 

 les appendices contractiles de préhension, comme dans certains 

 genres de médusaires. Dans tous les autres cas, l'estomac 

 offre deux orifices plus ou moins contractés; le premier qui 

 se trouve à l'endroit de communication avec Tœsophage , est 

 appelé cardia , à c^use de ses rapports avec le cœur dans 

 les animaux mammifères ; quand l'œsophage est fort court , 

 il est presque confondu avec la bouche ; et l'autre qui est à 

 l'endroit de communication avec les intestins , se nomme py- 

 lore^ nom dérivé du grec, qui veut dire portier, parce que, 

 dans les animaux mammifères , il est entouré d'un anneau 

 fibro-musculaire souvent assez épais , qui semble ne permet- 

 tre le passage des alimens que lorsque la fonction de l'es- 

 tomac sur eux est parfaitement terminée. 



La direction de la dilatation stomacale •, par rapport à 

 celle du reste du canal intestinal, est aussi assez variable ; le 

 plus ordinairement elle est tout-à-fait comme celui-ci dans 

 l'axe du tronc , mais elle peut aussi lui être presque perpen- 

 diculaire , c'est-à-dire, former un angle à peu près droit avec 

 l'œsophage ; d'autres fois, elle est plus ou moins oblique entre 

 ces deux directions. 



De ce que nous avons dit plus haut, que l'estomac n'est 

 réellement qu'une partie du tube alimentaire , on doit con- 

 clure que sa composition anatomique doit être la même ; et 

 en effet, comme nous verrons à l'article Intestins que ceux-ci 

 ne sont autre chose qu'un repli intérieur, non-seulement de 

 la peau, mais encore de la couche musculaire plus ou moins 

 compliquée, plus ou moins subdivisée, qui la double et qui sert 

 à la locomotion, en un mot de toute l'enveloppe extérieure du 

 corps de l'animal, il s'ensuit que l'estomac doit nous offrir la 

 même composition que cette enveloppe , mais dans une dispo- 

 sition en sens inverse, comme nous allons le voir toutàl'heure. 



Lorsqu'en effet l'enveloppe extérieure n'est point distincte 

 du tissu de l'animal , il en est de même de l'estomac, c'est- 

 à-dire qu'il semble creusé dans la masse même du corps , et 

 ses parois ne sont pas distinctes ; c'est ce qui a lieu dans les 

 animaux les plus infimes, comme dans les polypes; aussi dans 

 ces animaux , la surface externe et l'interne sont si parfaite- 

 ment semblables, organiquement, qu'elles peuvent se rem-f 

 placer réciproquement dans leurs fonctions , comme l'a 

 prouvé Trembley, dans sa curieuse expérience, qui consiste 

 à retourner un polype comme un doigt de gant. 



