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ESTREPA. r. EsTEPA. (ln.) 



ESTROPIÉS. Lépidoptères diurnes , du genre Hespé- 

 RIE ; ce sont les papillons urhicolcs de Linnœus. (desm.) 



ESTURGEON. Espèce de poisson du genre AciPEN- 

 SÈRE (V. ce mot) , qui est célèbre à raison de sa grosseur , 

 de la bonté de sa chair, et de lutilitéqu on retire de quel- 

 ques-unes de ses parties. On le pêche non-seulement dans 

 la mer , mais aussi dans presque tous les grands fleuves de 

 l'Europe et de l'Asie septentrionale , et dans les lacs qui 

 s'y déchargent. 



La tête de l'esturgeon est longue , terminée en pointe 

 obtuse , et couverte par huit pièces osseuses en losange ; sa 

 bouche est placée en dessous du museau; des cartilages assez 

 durs garnissent les deux mâchoires, et tiennent lieu de dents; 

 la lèvre supérieure est, ainsi que l'inférieure, divisée au 

 moins en deux lobes, et rétractile. Cette dernière est pour- 

 vue de quatre filamens très-menus, très- mobiles ; soa 

 corps est très - allongé , pentagone, terminé en pointe, 

 couvert, sur le dos , d'une rangée de pièces osseuses, 

 rayonnées, saillantes dans leur milieu , qui se terminent en 

 pointe recourbée en arrière, et sur les côtés, de deux autres 

 rangées de pièces analogues aux précédentes , mais plus 

 petites , moins saillantes , et de beaucoup d'autres intermé- 

 diaires, La couleur générale est d'un bleu grisâtre , parsemé 

 de points bruns et noirs. Le ventre est blanc. La nageoire 

 caudale est placée en dessous , et a la forme d'une faux , 

 comme celle des Squales. 



Cette ressemblance n'est pas la seule qui se remarque 

 entre Testurgeon et le requin ; la position de la bouche , la 

 forme générale et la grandeur du corps , la dureté de la 

 peau , les en rapprochent encore : mais il n'en est pas de 

 même des qualités; l'un est aussi tranquille et aussi doux que 

 l'autre est actif et féroce, et cela tient à la différence de leur 

 nourriture. Le requin ne vit que de gros poissons qu'il est 

 obligé de vaincre et de dévorer; et l'esturgeon ne se nourrit 

 que de vers , de reptiles , de petits poissons , qu'il attend au 

 passage , caché dans les roseaux ou dans les varecs , ou qu'il 

 fouille dans la vase , comme les cochons, avec son museau, 

 très-bien organisé pour cet objet. 



Le nombre des plaques qu'on remarque sur le corps de 

 l'esturgeon, varie dans chaque rang, et est peu constant , 

 même dans chaque individu. Il est quelquefois de onze ou 

 douze dans la rangée du dos , où la plaque du milieu a quel- 

 quefois quatre à cinq pouces de diamètre. L'épaisseur et la 

 dureté de ces plaques répondent à leur largeur, et elles se- 



