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surface de l'eau; après cela on prend des claies, aussi larges 

 que l'eau est profonde , et on les assujettit contre les pieux. 

 l)ans le milieu du fleuve est une ouverture , d'environ deux 

 ou trois brasses de large, qui sert d'entrée à une chambre 

 carrée , faite aussi de pieux, au fond de laquelle est un cadre 

 garni d un filet de grosse ficelle , qui peut se lever très-faci- 

 lement au moyen de cordes et de poulies. Le poisson qui tend 

 toujours à remonter, trouvant un obstacle, entre nécessai- 

 rement dans la chambre , où son arrivée est annoncée par le 

 trémoussement des cordes placées à l'entrée; alors les pé- 

 cheurs qui sont en sentinelle laissent tomber un filet qui ferme 

 l'ouverture, lèvent le cadre, et s'emparent ainsi, sans coup 

 férir, du poisson. Trois hommes suffisent pour cette opéra- 

 tion, qui se fait presque toujours pendant l'hiver, lorsque les 

 lleuves sont gelés ; aussi a-t-on soin de bâtir auprès de l'ou- 

 verture faite dans la glace , au-dessus de la chambre , une 

 petite cabane où ces trois hommes peuvent se retirer et sa 

 chauffer . lorsque leur présence n'est pas nécessaire dehors. 

 On les relève d ailleurs toutes les vingt-quatre heures. Dans 

 quelques lieux, l'entrée des poissons dans la chambre est an- 

 noncée par une sonnette attachée aux cordes trémoussantes , 

 et qui fait assez de bruit pour éveiller les pécheurs endormis. 

 Dans d'autres , le filet destiné à fermer la porte de la cham- 

 bre tombe pari effet d'une bascule que le poisson détend lui- 

 même , de sorte que les pêcheurs peuvent s'absenter sans 

 inconvénient. 



La pêche au filet usitée dans les environs d'Astracan, pour 

 prendre ce poisson , mérite d'être rapportée, à cause de la 

 solennité avec laquelle elle se fait. Il y a un directeur et des 

 inspecteurs de la pêche qui jouissent d'une grande autorité. 

 Lorsque la rigueur de la saison annonce l'arrivée des granJa 

 esturgeons , qui ont l'habitude de se tenir dans les trous les 

 plus profonds du fleuve , on envoie ordre à tous les inspec- 

 teurs de défendre toute espèce de pêche dans les endroits 

 connus pour être les refuges des esturgeons, et on y place 

 des sentinelles. Au jour fixé pour la pêche , on avertit tous 

 les pêcheurs de se trouver à une certaine heure avec tous 

 leurs filets , qui n'ont que deux brasses de long sur deux 

 brasses de large , et on les divise en plusieurs bandes , char- 

 gées, chacune, de l'exploitation d'une fosse. On faitHe moins 

 de bruit possible ; un coup de fusil donne le signal de jeter 

 les filets ; et dès que cette opération , qui doit être instan- 

 tanée , quoiqu'il y ait quelquefois plus de trois cents bateaux, 

 est terminée, de grands cris succèdent au silence. Les pois- 

 sons effrayés cherchent à se sauver ; mais ils sont entoures de 

 toutes paris , et ils sont pris dans une autre espèce de filet 



