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L'EtouRNEAU proprement dit , siujhus i>ulgaris , Lath. , pi. 

 i). 21 , f, 3 de ce Dictionnaire , est moins gros que le mer/e, 

 et a huit pouces six lignes de longueur ; ïe bec jautiâlre à son 

 origine et brun vers le bout ; l'iris de couleur noisette ; un 

 beau noir lustré, à reflets verts , pourpres et violets sur di- 

 verses parties , couvre le dessus et le dessous du corps ; chaque 

 plume est terminée par une tache roussâtre sur les parties 

 supérieures et sur les couvertures des ailes et de la queue ; 

 cette même teinte borde les pennes alaires et caudales, qui 

 sont d'un brun noirâtre à l'intérieur ; les plumes de la tête 

 et du cou sont longues et étroites ; celles des joues , le devant 

 du cou , de la poitrine et du ventre, ont à leur extrémité une 

 tache blanchâtre ; les pieds sont couleur de chair et les ongles 

 noirâtres. Tel est le mâle après la mue, pendant l'hiver, et 

 dans le premier mois du printemps; mais vers le mois de 

 înai , son bec devient totalement d'un beau jaune orangé ; 

 les mouchetures rousses et blanches disparoissent en grande 

 partie , et quelquefois totalement ; alors les plumes ont des 

 reflets plusprantmcés, plus vifs, et sont d'un beau noir violet. 

 La femelle a moins de reflets , a des mouchetures plus larges 

 ou plus longues et plus nombreuses ; son bec est brun. Le 

 mâle lui ressemble après la mue. Les jeunes , dans leur pre- 

 mier âge , sont d'un brun noirâtre , sans taches blanches et 

 sans reflets ; les mouchetures commencent à paroître à la 

 première mue^ tantôt sur une partie du corps, tantôt sur une 

 autre, mais le plus souvent sur les parties inférieures , ensuite 

 sur la tête , et après sur le dos. Pendant la mue, peu d'oi- 

 seaux offrent des variétés de plumage plus nombreuses et 

 plus agréables que les étourneaux. Les deux sexes portent 

 dans leur jeunesse une robe si semblable, qu'il est impossible 

 de les distinguer: comme les niâlçs sont seuls susceptibles 

 d'éducation, et par conséquent recherchés, les oiseleurs les 

 reconnoissent, à cet âge, parune tache noirâtre presque im- 

 perceptible, qu'ils ont sous la langue ; il faut que ce soit vrai- 

 ment un caractère distinctif , puisqu'ils ne s'y trompent que 

 lorsqu'ils veulent tromper l'acheteur. Selon Salerne, la dif- 

 férence etiire les detix sexes consisteroit dans la forme de la 

 langue ; le mâle l'auroit fourchue , et la femelle pointue ; 

 mais cfette différence n'existe pas. 



Le temps des ariiours pour les étourneaux commence dans 

 les premiersjours dû printemps; alors chaque paire s'assortit 

 et s'isole; mais cette imion ne se fait pas paisiblement. Les 

 mâles se disputent les femelles avec acharnement , et celles-ci 

 n'ont pas le droit du choix ; elles appartiennent aux vain- 

 tjueurs. C'est à cette époque qu'ils font entendre leur chant, 

 qui est un gazouillement presque continuel: ils ont en outre 



