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un cri qui n'est qu'un sifflement long et très-aigu. Ce même 

 cri est aussi pour eux celui de Tinquiétude. Une fois appariés, 

 ils cherchent un endroit favorable pour y poser le berceau de 

 leur progéniture ; les uns s'emparent d'un nid de pic vert ^ 

 d'autres font leur ponte dans les colombiers , sous les cou- 

 vertures des maisons , des églises , et même dans des cre- 

 vasses de rocher ; mais il n'est pas certain qu'ils cons-- 

 truisent leur nid sur les arbres. Les matériaux qu'ils em- 

 loient, sont de la paille à l'extérieur, du gros foin pour 

 e centre , des herbes fines et quelques plumes pour Tin- 

 Aérieur. C'est dans ce berceau , fait sans art , que la femelle 

 dépose quatre œufs d'un bleu verdâtre, de la grosseur de 

 ceux de la grive. Le mâle partage avec elle l'incubation ; 

 les jeunes ne sortent du nid que lorsqu'ils sont très-emplu- 

 anés. Cet oiseau n'est point recherché pour son chant natu- 

 rel , mais pour son plumage , et spécialement pour sa doci- 

 lité et son aptitude à apprendre tout ce qu'on lui enseigne ; 

 sa voix devient claire et sonore , son sifflet très-agréable ; il 

 prononce facilement des mots , et quelquefois une phrase de 

 suite , et il répète des airs de serinette à s'y méprendre ; 

 enfin , son gosier , souple , se prête à toutes les inflexions , à 

 tous les accens. Pour avoir un chanteur parfait , il faut le 

 prendre dans le nid trois ou quatre jours après sa naissance; 

 car s'il y reste dix à douze , il se ressouviendra toujours de 

 son ramage naturel et de son cri désagréable : on le tient à 

 cet âge tendre dans une petite boîte garnie de mousse , qu'on 

 a soin de changer tous les jours , car de la propreté dépend 

 le succès ; et on lui donne souvent à manger , mais peu à la 

 fols ; dès cet Instant , on lui répète ce qu'on désire lui ap- 

 prendre. Dans nos climats tempérés , les étourneaux ne font 

 que deux couvées par an; encore la seconde est peu nom- 

 breuse. Pour se procurer des petits avec plus de facilité, quand 

 les vieux ont établi leur demeure sous les toits des églises et 

 des colombiers , on attache sur les murs des vases de terre , 

 comme on le fait pour les moineaux ; ils ne manquent pas, 

 de s'en emparer, surtout si on les trouble dans les lieux où 

 ils couvent ordinairement , et quoiqu'on leur retire leurs pe- 

 tits , cela ne les empêche pas d'y couver de nouveau. Lors- 

 qu'on veut élever des jeunes , on leur donne pour nourriture 

 du cœur de mouton haché par petits morceaux et dans la 

 forme de chenilles; on les leur présente au bout d'un petit 

 Jiâton , jusqu'à ce qu'ils mangent seuls. Alors o» les nourrit 

 avec la pâté que l'on donne aux rossignols ; cependant on 

 doit varier leurs allmens , car ils s'accommodent volontiers 

 de tout. Dans l'état sauvage , ils vivent de limaces, de ver- 

 rpi?seaux, de scarabés, de diverses graines , de bajes de su- 



