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tiers avec les bœufs et aulre gros bélail qui paissent dans le* 

 prairies ; ils sont souvent au milieu d^un troupeau de mou- 

 tons, et il n'est pas rare de les voir perchés sur leur dos; ils 

 y sont attirés par les insectes qui voltigent autour d'eux , par 

 ceux qui fourmillent dans leur fiente , et par un plus grand 

 nombre de vermisseaux que ceux-ci découvrent en paissant. 



Les étourneaux ont une manière de voler qui leur est 

 propre ; leur vol est circulaire et serré ; le vol circulaire fa- 

 cilite au chasseur le moyen d'en tuer beaucoup avec les armes 

 à feu; il suffit d'être à couvert de quelques branches ou ro- 

 seaux ; car dès qu'il en tombe un , tous les autres reviennent 

 voltiger autour. Le vol serré leur est avantageux pour échap- 

 per à l'oiseau de proie; dès l'instant qu'il veut les attaquer, 

 ils serrent leurs rangs, et soit qu'il se trouve embarrassé nar 

 le nombre , soit que le bruit de leurs ailes et de leurs. xril' 

 l'étourdisse , soit enfin qu'il ne puisse ou les enfoncer , ou 

 choisir sa proie , il est presque toujours forcé de les aljandon- 

 ner. Nozeman dit qu'il est constaté que les étourneaux , pres- 

 sés par l'oiseau de proie , envoient leur fiente avec une telle 

 force , que l'assaillant est obligé de cesser ses poursuites. 

 Celte observation , néanmoins , demande encore à être 

 vérifiée. 



Montbeillard , et la plupart de ceux qui depuis ont parlé 

 «les étourneaux, assurent qu'ils ne sont point voyageurs, et 

 qu'ils restent constamment pendant l'hiver dans les con- 

 trées où ils ont prisnaissance; ce faitestcontreditpar d'autres 

 naturalistes ; selon eux , une partie voyage et change de cli- 

 mat , tandis que l'autre ne s'éloigne pas des lieux qui l'ont 

 vue naître. Ceux que l'on voit , dit Sonnini , dans l'île de 

 Malte , y sont de passage, de même que ceux qui paroissenl 

 dans les îles méridionales de l'Archipel grec, dans celle de 

 Candie, en Egypte, et vraisemblablement en Barbarie, où 

 Poiret assure qu'ils sont communs en automne : il estcertain 

 que dans les contrées qui avoisinenlRome, ils disparoissent 

 9près les couvées ; à cette époque , ils sont plus nombreux 

 du côté de Bordeaux , et l'on en voit moins dans les contrées 

 septentrionales : je les regarde comme des oiseaux errati- 

 ques, qu'une plus grande abondance de nourriture attire , à 

 certaines époques, dans divers lieux. Celte espèce est répan- 

 due dans une partie de l'ancien continent ; on la trouve en 

 Suède , en Allemagne, en Italie, dans le nord de l'Asie, au 

 Cap de Bonne-Espérance, selon Kolbe (elle n'y existe pa? 

 au rapport de Lcvaillant ) ; mais elle ne se trouve point dans 

 le nord de l'Amérique. On a donné , il est vrai, son nom à 

 divers oiseaux qui ont à peu près son genre de vie , surlout 

 <»ux jeunes coimnandeurs , d'après leur taille, et leur plumage 



