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qui est son objet principal (F. Nature et ce que re'tvmoio- 

 gie même de ce nom annonce ). 



Qu'est-ce en effet qu un eunuque ? Un être annulé sur la 

 terre, qui, dans son existence ambiguë, n'est ni homme ni 

 femme; méprisé du premier comme incapable, haï de celle- 

 ci comme impuissant ; qui s'attache au fort pour opprimer 

 le foible ; tyran parce qu'il n'est pas maître ; qui joint à son 

 despotisme emprunté la rage et le dépit d'être privé des 

 plaisirs dont il devient le témoin ; qui nourrit en son cœur des 

 passions avec le désespoir éternel de ne pas les assouvir.On peut 

 bien retrancher les organes extérieurs, mais non déraciner 

 les désirs intérieurs. Origène et ses sectateurs (Léonce d'An- 

 tioche , les Valéziens , etc. ) , se trompèrent , en se rendant 

 eunuques; ils se créèrent des regrets sans se donner une 

 vertu. C'est pourquoi l'Eglise condamne avec raison cette 

 pratique; l'on a vu le pape Clément XIV, abolir au iS.^^ siè- 

 cle l'usage de la castration des hommes, qu'on pratiquoit en 

 Italie pour faire des soprano (on sait que les castrats conser- 

 vent la voie aiguë de l'enfance ) , et défendre à ceux-ci de 

 chanter dans les églises. C'est encore pour cette raison que nu/ 

 homme ne peut recevoir aujourd'hui les ordres sacerdot;tux, 

 s'il est eunuque ; car , bien que les prôtres soient tenus à un 

 eunuchisme moral, puisqu'ils doivent garder le célibat, il faut 

 avoir le mérite de la résistance à l'aiguillon de la chair pour 

 obtenir la palme de la récompense. 



Plusieurs peuples ont cru la chasteté indispensable au ser- 

 vice des autels; c'est pourquoi ils ont non-seulemenj consacré 

 des vierges à la religion , mais ils ont ordonné le célibat. Ori- 

 gène et sa secte, emportés d'un faux zèle religieux, ont été 

 plusloin ; ils se sont privés des organes de la reproduction, pour 

 se mettre dans l'impossibilité de manquer à leur vœu. Les 

 anciens prêtres de Cybèle , Astarté , ou Vénus assyrienne , 

 étoient obligés de s'amputer les parties génitales. ( Seldenus 

 de Dîis syris , Syntagma 2 , et Jablonsky , Panth. œgypt. ) 

 D'autres dieux, plus humains sans doute, exigeoient des fem- 

 mes le sacrifice de leur virginité. Les Arméniennes l'immo- 

 loient à l'idole Anaïtis , selon Strabon et Agathias. Saint Au- 

 gustin, Arnobe et Lactance, assurent que les Romains consa- 

 crèrent un temple à Priape , où les jeunes filles faisoient hom- 

 mage de leurs prémices. Les Canarins de Goa en font de 

 même encore aujourd hui , malgré l'inquisition portugaise, 

 ( Schouten , Voyag. t. i , p. 517 et seq. ) 



Non-seulement on a voulu débarrasser des soins d'une fa- 

 mille , le pasteur des âmes , pour le charger tout entier d'un 

 grand troupeau ; mais on a de plus eu l'intention de donner 

 au prêtre une grande énergie morale , résultat de la chasteté 



