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travaux , ils sont iVune avarice sordide ; ne pouvant atteindre 

 à la gloire , ils se rabattent sur la vanité ; chargés de la garde 

 des femmes , ils rivalisent avec elles de finesses et d'artifices , 

 pour déjouer leurs tromperies , pour se garantir de leur haine , 

 pour se venger d'elles dans leurs querelles éternelles. Aussi la 

 plupart des eunuques sont vicieux et méchans avec une feinte 

 douceur. Rien ne prouve mieux que cet exemple, que la vraie 

 vertu dépend de la force. 



§ IV. L'histoire de l'eunuchisme remonte très-haut darts 

 l'antiquité ; car le livre de Job , l'un des plus antiques , parle 

 déjà d'eunuques. Ceux-ci sont donc de beaucoup antérieurs 

 au temps de Sémiramis, cette reine fastueuse de 1 Orient qui, 

 dit-on , soumit la première des hommes à la castration , pour 

 mieux les asservir dans sa cour(Amm. Marcellin, Hisf. , 

 lib. XIV ^ Justin, Breo. hîst. , l. i , c. 2). Des opinions reli- 

 gieuses avoient introduit aussi la castration parmi les Galles , 

 prêtres de Cybèle , dans l'Orient : ia circoncision des mâles, 

 l'excision des nymphes des femmes , quoique pouvant avoir 

 des raisons fondées selon les climats , ne sont pas moins le 

 résultat d'opinions religieuses. Qnant à la castration des fem- 

 mes , s'il est vrai que le roi de Lydie , Andraraytis , l'ait fait 

 pratiquer (Athénée , deipnosoph. , lib. u , <:. 2 et 3), il seroit 

 difficile d'en voir l'utilité , si ce n'est pour les rendre stériles. 

 L'extirpation des ovaires est une opération encore plus dan- 

 gereuse pour la vie que celle des testicules. On peut croire 

 qu'une femme en cet état n'est pl'is sujette aux évacuations 

 menstruelles. Il est probable , toutefois, que cette prétendue 

 castration n'étoit que la nymphotomle e.icore en usage au- 

 jourd'hui en plusieurs pays chauds où les nymphes des fem- 

 mes sont fort allongées ; ou peut-être le bouclage par un an- 

 neau. 



On fait aujourd'hui beaucoup d'eunuques, soit dans les états 

 du Grand-Seigneur, soit en Perse, soit en Afrique chez les nè- 

 gres , et on les vend plus ou moins cher, selon qu'ils sont en 

 tout ou en partie privés d'organes extérieurs. 11 n'y a point de 

 grande maison où il ne s'en trouve , soit pour garder le ha- 

 rem , soit pour élever la famille , soit pour avoir soin des af- 

 faires domestiques. Les eunuques nègres et les plus hideux sont 

 plus spécialement chargés de surveiller les femmes , coxTune 

 étant les moins susceptibles de séduction. En effet, les jeunes 

 eunuques blancs , s'ils ont encore la verge , sont capables d'a- 

 buser des femmes ; ils ont un air de fraîcheur , une peau 

 douce , un mol embonpoint qui les fait rechercher même des 

 hommes , sous ces ardcns climats où la facilité des jouissan- 

 ces des femmes en diminue le désir. C'est par ces sortes de 

 liaisons si réprouvées par la nature et si coulraires à son but, 



