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que vers le corichef du soleil ; pendant le jour , ils restent 

 cachés sous les feuilles, tapis le long des branches ou fixés 

 sur des murs. Ils s'aceouplent presque aussitôt qu'ils ont 

 quitté leur peau de nynlphe ; le mâle meurt après l'accou- 

 plement , et la femelle quand elle a fini sa ponte. 



Les chenilles de ces insectes ont seize pattes, rarement 

 quatorze ou douze ; les unes ont le corps lisse , les autres l'ont 

 plus ou moins velu. Elles se nourrissent des feuilles des arbres 

 et des plantes. Parvenues à leur grosseur , elles se changent en 

 nymphes ; les unes , celles qui sont ordinairement très-velues, 

 subissent cette métamorphose sous des feuilles qu'elles lient 

 avec quelqaes brins de soie ; les autres , et c'est le plus grand 

 nombre, s'enfoncent dans la terre , où elles font une espèce 

 de coque avec des grains de terre qu'elles attachent ensemble 

 avec de la soie. Beaucoup restent peu de temps sous la 

 forme de nymphe ^ les autres passent îhiver dans leur coque, 

 d'où l'insecte parfait sort le printemps suivant. Parmi ces 

 ehenilles il y en a , suivant des observateurs, quelques espè- 

 ces qui sont très -carnassières ; elles tuent non- seulement 

 toutes les chenilles qu'elles peuvent attraper , mais encore 

 celles de leur espèce ; elles les saisissent avec leurs mâchoires 

 par le milieu du corps, et les sucent jusqu'à ce qu'elles n'aient 

 plus que la peau. 



Ce genre a été établi par Fabricius , mais Linnœus Ta- 

 voit déjà indiqué ; il comprend les phalènes pourvues d'une 

 langue, de sa seconde division (*2 * ). 



Olivier, qui a décrit 4^9 espèces de noctuelles (^Encydop. 

 méihod.), partage cette coupe , ainsi qu'on l'avoit fait précé- 

 demment, en cinq familles: i.» ailes étendues; 2.° corselet 

 lisse; ailes planes, en recouvrement, le bord interne des 

 unes recouvrant le bord interne des autres; 3," corselet lisse; 

 ailes penchées de chaque côté ; 4-° ai^es en recouvrement ; 

 corselet en crête ; S.» ailes penchées ; corselet en crête. 

 Mais ces divisions sont bien insuffisantes. Les auteurs du 

 Catalogue systématique des Lépidoptères de Vienne ont établi , 

 dans le même genre , vingt-cinq familles. Les caractères 

 sont pris du nombre des pattes des chenilles, de leurs 

 formes, de leurs couleurs, et du port d'ailes de l'insecte 

 parfait. Cette distribution , supposant la connoissance des 

 chenilles , ne peut être admise dans une méthode artifi- 

 cielle. MM. Hiibner et Ochsenheimer ( Lépidoptères d'Eu-' 

 rope) divisent en un grand nombre de genres celui des 

 noctuelles de Fabricius. Schrank en avoit déjà établi quel- 

 ques-uns (Fauna boicu). M. Ochsenheimer, qui a écrit 

 le dernier, n'a donné à cet égard qu'aune simple nomencla- 

 ture, et les caractères distinclifs de ces coupes, qui sem- 



