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§ I. Animaux t<îoctur>'ES , mammifères. 



On connoît des hommes nyctalopes ou voyant de nuit, et 

 qui sont, au contraire , offusqués par la vive lumière du jour: 

 tels sont les individus très-blancs et très-blonds de peau, ayant 

 les yeux rougeâtres; les blafards ou dondos, albinos et nègres 

 Lianes. ( Voyez aux mots DégenÉration et NÈGRE la cause 

 de cet état de la peau. ) 



Parmi les singes , plusieurs alouates {simia beehebut et seni- 

 culits), des sapajous sont, sinon nocturnes , du moins crépus- 

 culaires , ou préfèrent le demi-jour du soir et du matin; il en 

 est de même de quelques makis ou lemur , ainsi nommés a 

 cause qu'ils apparoissent dans l'ombre à la manière des fan- 

 tômes {^lémures des anciens). 



Les chéiroptères ou chauve-souris, noclilions , galéopî- 

 thèques et les carnassiers insectivores , tels que les hérissons , 

 musaraignes, taupes, et même des plantigrades, comme les 

 ours et blaireaux , puis le genre entier des chats, des vioeira 

 puans , les putois, plusieurs didelphes , sont nocturnes; 

 celte qualité semble même convenir particulièrement à tous 

 les carnivores qui, gueitaîît leur proie , cherchent à la sur- 

 prendre endormie. Imitateurs des assassins et des brigands >, 

 ils recherchent l'ombre et le silence , pour porter des coups 

 plus sûrs. 



Parmi les rongeurs, on trouve aussi des espèces crépuscu- 

 laires ou demi-nocturnes , par crainte, sans doute, de leurs 

 ennemis. C'est ainsi que les rats, les loirs, les lièvres, sor- 

 tent ou de nuit ou de grand matin. 



Les édentés, comme les tatous , les fourmiliers et pango- 

 lins, sont pareillement nocturnes , par crainte et faute de 

 moyens de défense. 



Oiseaux nocturnes. C'est principalement la sombre famille 

 des hiboux, effrayes et chevêches {siriges) ^ ennemie des 

 petits oiseaux qui les détestent. On sait que l'art de la pipée 

 est fondé sur cette haine de leurs destructeurs ; car, pendant 

 le jour, les chouettes sont aveuglées et font des gestes ridi- 

 cules. 



D'autres oiseaux sont plus ou moins crépuscudaires, comme 

 les merles (^turdus polyglottus el turdus orp?ieus) y les rossignol* 

 qui chantent ou le soir ou très-matin , les cincles, les engou- 

 levens surtout qui poursuivent le soir les papillons sphinx et 

 les phalènes. Parmi les gallinacés, il y a des faisans qui s»nt 

 crépusculaires aussi , et l'on sait que le coq s'éveille vers le 

 milieu de la nuit. Il paroît en être de même des aicctors et des 

 hocco& de la Guyane, de plusieurs tétras et coqs de bruyère. 



