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chez les cestrum^ dont quelques-uns sont diurnes au contraire. 

 Lesborraginées à fruils en baies, comme des iuwne/oriiaci àc& 

 varronia^ sont des arbustes analogues, sous ce rapport, aux 

 cestreaux; enfin, Je géranium triste^ L. , attend le soir pour 

 s ouvrn-, ainsi que diverses fleurs de cactus et de mesemhryan- 

 tkemum; semblables à la vertu utodeste , elles paraissent dé- 

 rober au grand jour leur éclat et leur parfum. 



§ III. Causes qui rendent ces animaux et ces plantes èoeiliés 

 de nuit. 



La terre sur laquelle nous vivons est , comme on sait , assu- 

 jettie à deux mouvemens principaux, de même que les autres 

 planètes ; l'un elliptique et annuel autour du soleil , Taulre de 

 rotation sur son axe dans l'espace de vingt-quatre heures. 

 Cette révolution perpétuelle expose tous les êtres vivans et 

 végétans à la lumière couiine aux ténèbres ; elle détermine 

 donc une succession habituelle de fonctions de veille , de 

 sommeil et d'autres actions vitales qui retournent chaque 

 jour dans ce cercle régulier et nécessaire. Ainsi les périodes 

 de notre existence se rattachent au mouvement de l'astre que 

 nous habitons et au soleil autour duquel nous circulons. Tel 

 est ce grand orbe du teuips qui nous entraîne dans son tour- 

 billon rapide, et qui dévide coniinuellement le fuseau de la 

 vie , comuie s'exprime Platon (i). 



Que l'on considère, en effet, les différens états de l'air» 

 de la chaleur, de l'humidité , de l'électricité aux diverses 

 époques du jour et de la nuit ; comme nous l'avons fait voir 

 ailleurs (2) , cl Ton connoîlra les principales sources des in- 

 fluences qui modifient la vie des corps organisés. D'abord, la 

 présence ou l'absence de la lumière règle, en général, l'ac- 

 tivité et le repos chez presque tous les animaux et les végé- 

 taux , puisque ceux ci peuvent éprouver aussi une sorte de 



(i) Si les antres planètes sont hnbite'es , tous les êtres qui y rivenf, 

 doivent nécessairement avoir une existence coordonnée arec les mou- 

 vemens de ces globes. Par exemple , dans Jupiter dont le jour et la 

 nuit ont lieu en moins de dix heures , la vie doit être singulièrement 

 coupée en ses cycles journaliers ; mais Tannée tropique égalant près 

 de douze des nôtres (11 ans 3i5 jours 14 heures et demie) peut 

 rendre l'exisfenre plus prolongée. Voyez Huyghens , Cosmolhêoros , 

 Paris, 1698, ir!-4.°, ou sa traduction l'ran^aije par Dufour, Amster- 

 dam, 1710, iii-i2 , partie 2-*, sous le titre de JSoufeau Traité de la 

 pluralité des mondes. 



(2) Ephémerides de la vie humaine , ou Recherches sur Ja révolaiisa 

 fottrnaliere , etc. Thèse soutenue par J.-J. Virey , doct. en médecine. 

 Paris, ibi4, in-4.<* 



