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aussi les peuples septentrionaux dans leurs longues nuîls d'hi- 

 ver, à la lueur de leurs crépuscules , de leurs aurores boréales 

 et des reflets de leurs neiges. 



Tous les animaux , comme les hommes , dépourvus plus 

 ou moins de ce pîgmentum , onl la peau très-sensible, la fibre 

 très-délicate et grclc , ainsi que les cheveux , les poils blan- 

 châtres, fins et soyeux. Ces êtres sont aisément accablés par 

 la chaleur, la vivacité de la lumière ; ils sont donc plutôt af- 

 faissés de jour, et trouvent de nuit de foibles rayons plus 

 proportionnés à leur délicatesse. Ils transforment donc natu- 

 rellement le jour en un temps de sommeil , et la nuit en 

 une période de réveil. 



Veut-on une preuve évidente que chez la plupart des ani- 

 maux nocturnes , en effet , la teinture colorante du réseau 

 muqueux sous-cutané est moins vive que dans les races diur- 

 nes .'' On la trouvera dans les teintes naturelles de leur robe. 

 C'est une observation générale (mais dont on n'avoit point 

 encore connu la cause), que les animaux nocturnes portent 

 des nuances trisles, lugubres , des rêtemens gris ou cendrés , 

 rayés de noir, ou ponctués, ou sales , non-seulement chez les 

 mammifères et les oiseaux de nuit , mais jusque chez les in- 

 sectes, comparés aux espèces voisines diurnes. Quelle diffé- 

 rence , en effet , entre les papillons de jour et les phalènes , 

 les bombyx et sphinx! Combien la triste famille des oiseaux 

 de Minerve est obscure à côté de celle des perroquets ou des. 

 colibris éclatans de l'or du soleil de la zonetorride! Comme 

 le pelage des lions et des tigres est sombre et sévère à côlé 

 de celui des plus gais quadrupèdes ! Comme la peau livide et 

 chagrinée des squales et des roussettes est inférieure en éclat 

 et en beauté aux riches écailles d'or, d'argent ou d'azur, qui 

 étincellent sur la brillante cuirasse des zées , des chétodons , 

 des coryphènes , des perches, etc.! 



M. Marcel de Serres , en observant les yeux des insectes , 

 a remarqué que ceux des blattes, des sphinx, des ténébrions , 

 et autres lucifuges , étoient dépourvus de choroïde , ce qui les 

 exposant trop à être éblouis du grand jour, les faisoit fuir dans 

 les ténèbres. Ces yeux des insectes lucifuges montrent, eu 

 effet, plusieurs caractères fort remarquables. 



Les animaux nocturnes ont, en outre, cette particularité 

 de s'avancer à petit bruit, afin de surprendre leur proie. On 

 connoît le vol presque imperceptible des oiseaux de nuit , à 

 cause des pennes molles de leurs ailes ; il en est de même du 



rrtini'lie pendant la nuit, pour prendre un plus grap.d faisceau de 

 rayons alors , que les animaux diurnes; car ceux ci ont besoin , au 

 CQutraire , de resserrer Isur pupille pour éviter le trop grand jour. 



