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voltigement des chauve-souris et de celui des papillons noc- 

 turnes. Les sphinx crépusculaires , agitant violemment leurs 

 ailes , produisent eux seuls un bourdonnement ; mais d'ail- 

 leurs ils sucent le nectar des fleurs, et les bombyx ou cossus 

 ne prennent pas d'alimens sous leur dernière forme. Les 

 autres nocturnes, du moins la plupart, sont des carnivores, 

 ou vivent de proie par surprise, la nature leur ayant inspiré 

 le même instinct du crime qu'aux lâches quin'osent commettre 

 .leurs attentats à la face du soleil. Mais , en revanche, la na- 

 ture décèle leur approche en les imprégnant souvent d'odeurs 

 fétides. 



Comment les végétaux deviennent-ils nocturnes ? Cette 

 question est bien aussi curieuse que pour les animaux , et 

 nous sommes guidés par l'analogie à la résoudre par des rai- 

 sons correspondantes. Sans doute , les plantes n'ont pas de 

 nerfs; mais si leur irritabilité s'affaisse, dans leur sommeil ^ 

 chez lespapilionacées, les sensitives , par exemple, pendant 

 la nuit , qui empêcheroit que des végétaux , dans un état ana- 

 logue à celui des animaux albinos, ne dormissent de jour et 

 ne veillassent de nuit comme ceux-ci ? Observons, en effet, 

 que les végétaux nocturnes ont tous des fleurs blanches ou de 

 couleurs pâles, et que celles-ci sont toujours plus promp- 

 tes , en général , à se faner à la vive lumière , que les pétales 

 très-colorés. Ainsi, hommes blancs, animaux blancs , fleurs 

 blanches , surtout par dégénération , seront toujours les plus 

 délicats à la chaleur du jour, et les plus disposés, par ce mo' 

 tif , à devenir nocturnes, (virey.) 



NOCTURNES {Ornithologie). F. Accipitres nocturnes. 



NOCTURNES, Noctuma, Latr. Famille d'insectes, de 

 l'ordre des lépidoptères , que je caractérise ainsi : un cria 

 écailleux, fort, acéré, partant du bord antérieur des ailes 

 inférieures , près de leur base , se glissant , lors du repos 

 dans un anneau ou dans une coulisse du dessous des supé- 

 rieures , et les retenant dans une situation horizontale ou 

 incliné*; antennes sélacées, en peigne dans plusieurs. 



Cette famille se compose du genre des Phalènes (phalœna) 

 de Linnaeus, comprenant des lépidoptères qui ne volent ordi- 

 nairement que la nuit, ou le soir, après le coucher du soleil. 

 Plusieurs n'ont point de langue. Quelques femelles sont pri- 

 vées d'ailes, ou n'en ont que de très-petites et inutiles au 

 mouvement. Les chenilles, dont le nombre des pieds varie de 

 dix à seize , se filent , le plus souvent, une coque ; celles dont 

 la peau est rase la font , presque toujours , dans la terre ou 

 dans quelque abri retiré , et où elle est cachée. Les chrysa- 

 lides sont toujours ovalaires ou coniques, arrondies, sans 



