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que la quaîitc de la nourriture, peurent apporter des diffé- 

 r< iices cousliiérables dans la taille et les proportions des in- 

 dividus -, cest ce qui fait que jcs animaux domestiques sont 

 géiféraioiufrjl de plus belle taille et plus prolifiques que les 

 Hiéjires espèces s^juvagos, qui sont moins bien nourries. 



Il peut devfuir aussi i'orl utile pour la pratique, de bien se 

 pénétrer de cette autre vérité; c'est qu'en général les petits 

 animaux mangent davantage en raison de leur taille, que les 

 grosses espèces ; aussi ont-ils proportigonellement plus de 

 vie. 



La quantité de nourriture nécessaire aux animaux do- 

 mestiques, est en raison directe de la perle de substance 

 qu'ils peuvent éprouver par différentes causes. C'est pour- 

 quoi ceux qui travaillent beaucoup, et toutes les espèces qui 

 sont naturellement exposées à de grands mouvemens', ont 

 besoin de manger en proportion de l'affoiblisscment de leur 

 corps ; lorsque tous ceux dont les mouveniens sont îenls, et 

 dont le travail est léger, exigent peu de nourriture, leur perte 

 étant peu considérable ; et l'on observe que ceux qui passent 

 l'hiver dans l'engourdissemenl , peuvent être long-ten)ps sans 

 prendre d'alimens , ne faisant presque aucune déperdition. 

 Une température élevée diminuant aussi les forces digestives 

 et modérant les mouvemens, rend les alimens moins néces- 

 saire^ qu'une température basse, et elle autorise à en dimi- 

 nuer la quantité, aux époques les plus chaudes de l'année. 



Les animaux herbivores peuvent manger presque sans re- 

 lâche ; ils digèrent souvent à mesure qu'ils avalent; au lieu 

 que les carnivores bien repus refusent'ordinairement de man- 

 ger, et restent plus long temps sans le faire. Ces derniers 

 résistent, aussi, bien mieux à la disette d'alimens que les pre- 

 miers , car quelques jours d'abstinence suffisent généralement 

 pour affoiblir considérablement, et même pour faire périr un 

 bœuf, un cheval, un mouton, et toute autre espèce herbivore; 

 tandis qu'on a vu des chats , des blaireaux, des fouines, des 

 loups, et d'autres carnivores résister à une abstinence beau- 

 coup plus prolongée. Des oiseaux de proie , comme l'aigle , 

 le balbuzard , l'effraie , ont plus d'une fois prouvé qu'ils pou- 

 voient jeûner fort long-temps , sans paroîlre même en être 

 affoiblis. iiuffon rapporte l exemple d'un chat enfermé par 

 mégarde sous les scellés, dans une armoire , lequel en étoit 

 sorti vivant, quoique très maigre , après un emprisonne - 

 ment'et un jeiinc de vingt-quatre jours ; on cite aussi l'exeuj- 

 ple d'un blaireau; qui a supporté trente jours d'aljslinence , 

 et celui d'un chien , qui a vécu trente-quatre jours sans boire 

 ni manger. On remarque également que les insectes carni- 

 vores résistent fort long temps au jcûn? , taudis que les ber« 



