N O U 8^ 



avantages qui peuvent résulter, dans des circonstances très- 

 critiques , de l'administration judicieuse des substances ani- 

 males aux herbivores ; et c'est ainsi que la science doit tou- 

 jours éclairer de son llanibeau la médecine vétérinaire et 

 les diverses branches de réconomîe rurale, applicables à 

 réducation des animaux domestl<iues. Exaniiiionsm.iintenant 

 un autre objet non moins intéressant sur la matière t^ui 

 nous occupe. 



Toutes les substances alimentaires proprement dites 

 sont fournies exclusivement p^r les corps organise: ., ,ivec 

 l'air et 1 eau ; el aucune espèce de terre, de pierre, de 

 métal , de sel, ou autre substance minérale , ne peut réelle- 

 ment nourrir les animaux , quoi qu'on- ail pu avancer de 

 contraire à cet égard , en se laissant tromper par les appa- 

 rences. On voit , à la vérité , quelques animaux , tels que 

 les lowps , les sangliers, les porcs, avaler quelquefois de la 

 terre douce, grasse , argileuse, lorsqu'ils sont pressés par 

 une faim dévorante, comme cela arrive également à quel- 

 ques sauvages , s\irnon\més géophages ou mangeurs de terre, 

 habitans de contrées peu favorisées par la nature , sous le 

 rapport alimentaire , d'après les récils de plusieurs voya- 

 geurs très-.dignes de foi ; mais cette substance , et toute 

 autre de même nature ., ne peut les sustenter ; elle sert 

 seulement à lester leur estomac affamé ; elle trompe leur 

 faim, et elle leur devient même très-souvent p'us nuisible 

 qu'utile. On voit aussi assez fréquemment plusieurs espèces 

 d'oiseaux , surtout parmi les gallinacés , avaler du gravier 

 et d'autres débris pierreux ; mais ces substances n'agissent 

 pas non plus dans leur estomac comme des alimens; elles n'y 

 subissent pas l'action dissolvante de la digestion , sans la- 

 quelle il ne se forme point de chyle réparateur et nourricier.; 

 elles y agissent mécaniquement , en servant à broyer, à tri- 

 turer les semences dans leur gésier. On voit encore Tachée 

 ou ver de terre manger du terreau; mais c'est la substance 

 organique seulement que cet animal recherche dans celte 

 madère , et il rejette la terre , après l'en avoir épuisée. On 

 voit aussi l'autruche, ainsi que quelques oiseaux plus voraces 

 que délicats , avaler du fer , du cuivre , de l'étain, du plomb , 

 du verre, du bois, des pierres, des cordes , et tout ce qu'elle 

 trouve ; mais il est constant que cette voracité exiraor/ii- 

 palre tient , d'une part, au besoin de lester son énorme 

 estomac par un volume suffisant de matières, et , de l'autre, 

 à ce qu'elle paroît privée du sens du goût , et qu'elle a , en 

 outre, l'odorat fort obtus, ce qui l'einpêche de discerner. 

 Souvetrt encore un étal maladif porte les animaux à se re- 

 paître de matières terreuses ou pierreuses, comme le plâtre^ 



