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seete propre à voir de jour , ou de nuit. Le novî optique s'é- 

 panouit au-dessous de la choroïde. 



De la vision. 



On a prétendu que les grands spectacles de la nature of- 

 ferts à notre vue étoient sans doute très-capables de dévelop- 

 per en nous le génie; ainsi l'aspect effrayant et sublime des 

 Alpes , la profondeur de ses précipices et la hauteur déme- 

 surée de ses roches, les glaciers énormes, les cataractes écu- 

 manles , la vue des tempêtes sur l'Océan (i), peuvent nous 

 donner l'idée du sublime ; mais il faut observer cependant 

 que cotte faculté d'éprouver et de peindre ce sentiment est 

 dans nous-mêmes et dépend principalement de l'imagina- 

 tion, rc/ie reine des terreurs f comme l'a nommée Shakespeare. 

 En effet , beaucoup de poètes sublimes , tels qu'Homère , 

 Milton , Ossian, ont écrit leurs poèmes étant aveugles , et 

 n'ayant plus que dans la mémoire les grandes scènes du 

 monde qu'ils ont si bien su représenter. L'histoire nous as- 

 sure même que le philosophe Démocrite se fit perdre exprès 

 la vue en regardant le soleil , afm que n'étant plus distrait 

 par tout ce qui l'environnoit , il pût réfléchir avec plus de 

 tranquillité. 11 est certain que les aveugles sont communément 

 spirituels , et l'on dirolt que l'imagination s'enfle et se gros- 

 sisse de tout ce qui est soustrait à la vue; car, si nous y pre- 

 nons garde , nous reconnoîtrons que la vue rabaisse toujours 

 ce que nous nous sommes imaginé. Les gens les plus ie;no- 

 rans, ceux qui ont le moins observé de choses en leur vie , 

 comme les enfans , imaginent pendant la nuit des spectres , 

 des fantômes , des démons et mille objets extraordinaires , où 

 il n'y a souvent rien du tout ; et lorsqu'ils osent loucher ces 

 objets qui les épouvantent, ils sont tout confus d'y recon- 

 noître des choses communes. Au contraire , celui qui fait un 

 grand usage de sa vue , qui connoît beaucoup d'objets , est; 

 moins susceptible de céder ainsi à son imagination : voilà 

 pourquoi les savans , les érudits , ceux qui ont beaucoup vu et 

 beaucoup appris , sont incrédules et ont l'imagination froide ; 

 ils ne se représentent plus rien au-delà du physique. Trop de 

 science dessèche souvent le cœur, et l'ignorance nous donne 

 les plus grands plaisirs d'esprit; car elle est comme une faim 



(i) On dit que le célèbre Vernet, voulant peindre une tempête sur 

 mer, s'embarqua pour en observer quelqu'une. Pendant qu'elle du- 

 rcit, il s'étoit fait attacher au tlllac du vaisseau, et regardant avec 

 ravissement l'affreux cembat àes élémens, il s'écrioil : ^A ! que cela 

 estbeaul tandj.s que tout l'sqwipage «toit transi d'effroi , en se voyant 

 près de faire eaufrage. 



