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que le corps des ovipares pût contenir l'énorme quantité de 

 leurs petits lorsqu'ils se seroienl développés ; la mère fùtdeve- 

 nue une masse incapable de se mouvoir , comme les gallin- 

 sectes. Si l'oiseau léger eût porté ses œufs et ses petits dans ses 

 entrailles, toute sa force n'eût pas pu le soustraire à la serre de 

 l'aigle , à la dent du quadrupède , à la main de Ihomme , et 

 les espèces auroient pu périr avant de se reproduire. Aussi 

 les faux vivipares ne portent pas autant de petits que leurs es- 

 pèces congénères à\HÙparcs. Une vipère met bas dix à quinze 

 vipereaux ; la coulem're peut pondre 1 renie à quarante œufs. 

 Au reste , dans les faux vivipares , les œufs ne s'accroissent 

 pas en raison du développement du fœtus, car après une cer- 

 taine grandeur, ils n'augmentent plus en volume ; tandis que 

 dans les quadrupèdes vivipares et les cétacés , la matrice se 

 distend, se grossit , se tuméfie toujours de plus en plus , jus- 

 qu'au moment de la délivrance ou de l'accouchement ; ensuite 

 la mère allaite ses petits , ce qui n'a jamais lieu dans les ovi- 

 pares elles faux vivipares qui abandonnent presque toujours 

 leur postérité. 11 n'y a qu'une classe exceptée, c'est celle des 

 oiseaux qui prennent soin de leur progéniture , et donnent 

 la becquée à leur faiiùUe lorsqu'elle est éclose. Il n y a donc 

 que les seuls aniîfsaux à sang chaud qui soignent constam- 

 ment leur posiérilé, et qui montrent plus de naturel que Ions 

 les autres êtres vivans. Ces qualités tiennent sans doute à 

 leur organisation plus sensible et plus capable d'intelligence 

 que celle Aes classes inférieures. 



§ III. De la nature des animaux ovipares; analyses comparées de 

 leurs œufs. 



A commencer par les oiseaux , tout le reste de la création 

 étant généralement ovipare ou ovovivipare , elle offre de« 

 qualités particiiiières dans ces êtres. 



En effet , l'œuf des mantînifères , sorti des ovaires , ne 

 contient , avec le germe du nouvel embryon , qu'une petite 

 vésicule ombilicale renfermant le jaune nourricier destiné à la 

 première alimentation du fœtus. Si cet œuf éloit expulsé hors 

 du corps , comme chez les ovipares , bientôt Tembryon péri- 

 roit d'inanition : mais la nature y a pourvu ; elle a donné as 

 chorion , ou enveloppe extérieure de lœuf des vivipares, des 

 cotylédons , des placentas , ou certaines régions vasculalres 

 nmnies de villosités ou de petites racines, de bouches de 

 vaisseaux suçans , de sorte que cet œuf s'attache, soit à la 

 cavité de l'utérus , chez les femmes et la plupart des mam- 

 mifères , soit à l'une des trompes de Fallope ( ou oviducte ) , 

 chez les chiennes, les sarigues , etc. Ainsi, cet œuf suce et 

 aiiii e ic sang , les humeurs nourricières de la mère , paar 



