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vivipares ; les autres se rcprotliiisent (îc boutures. Le oiirs/ns 

 et étoiles de me?- , ics holuihurles, cl quelques autres zoophylex^ 

 engendrent des tt/z/i' , quoique ceux-ci puissent aussi se «luiîi- 

 plier par bouture, coinuie les actinies. 



Le nombre <ies œufs varie extrêmement. Les oiseaux de 

 proie en pondent deux ; les gallinacés en font plusieurs : des 

 tortues en cachent quelquefois deux à trois cents dans le 

 sable ; les lézards et les serpens n'en pondent pas autant. Les 

 tzufs des grenouilles sont très-nombreux-, mais c'est princi- 

 palement chez les poissons que la quantité en est quelquefois 

 excessive. Ainsi une morue peut en mettre bas neuf millions; 

 la carpe, V esturgeon et mille autres espèces en ont les ovai- 

 res remplis. Chez les mollusques, le nombre des œufs eslïfor l 

 considérable aussi. On coi^noît l'extrême fécondité âea in- 

 sectes et leur puliulation incalculable. Si un grand nombre 

 de ces germes nétoit pas détruit par une foule de circons- 

 tances, la terre en seroil bientôt encombrée. Les calculs qu'on 

 a faits sur le nombre des graines que peut fournir un arbre ou 

 une plante , effraient Timaglnation ; car la nature déploie une 

 richesse et une fécondité sans bornes : ses trésors de repro- 

 duction sont inépuisables. Elle a pris des mesures pour pré- 

 server ses productions d'une entière destruction. La première 

 mesure est l'extrême fécondité ; niais elle a encore veillé à la 

 conservation des germes , soit en les couvrant d'enveloppes 



!)rotectrices, soit en les plaçant hors des circonstances nuisi- 

 )les parl'instinct des parens , soit en les douant de facultés 

 qui les mettent à l'abri de leurs destructeurs. Ainsi les œufo 

 des poissons avalés parles oiseaux d'eau ne sont pas digérés 

 dans leur estomac; mais, étantrendus intacts en d'autres lieu.t 

 aquatiques, ils s'y développent ; et c'est ainsi que des espèc<'s 

 de poissons ont été propagées au loin et jusque dans les laes 

 des hautes montagnes. De même les œufs de barbeau , de 

 brochet, sont purgatifs pour l'homme; les moules, auteuips 

 du frai, sont nuisibles, tant la nature a pris soin d'écarter 

 tous les obstacles à la reproduction des êtres ! 



S V. Des parlies (jui composent t œuf chez les oiseaux elles autres 

 classes. 



On peut considérer les œufs comme des matrices conf*;- 

 ïiant non-seulement un embryon, mais encore la quaioité 

 de nourriture dont le petit aiiimal qui doit naître aura be.'.-^iii, 

 lorsque , par l'effet de Tmcubation , il prendra du dévelop- 

 pement et de l'accroissement. La coque , qui est la parli(> i.i 

 plus extérieure des tEîz/i d oiseaux, est ordinairement blanche, 

 dure , fragile , poreuse ; elle se laisse pénétrer par i'ia!- 

 niidité qui en. sort et par l'air qui la remplace. Elle '.^L 



