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ngîtalion avecraimôsphère. L'air vital ineparoîtdonc être in- 

 dispensable au clcvcloppement des enil*ryons dans Vœuf^ 

 comme nous le montrons plus loin. Spallanzani a vu de même 

 que les œufs des tcstacés comme des colimaçons absorboient 

 de loxygènc. 



Au reste , il faut dlfférens degrés de chaleur pour faire 

 éclore k-s œufs. Presque tous les oiseaux les couvent. I! faut 

 en excepter les coucous^ i\n\ confient les leurs à des nids 

 étrangers. Lorsqtie les oiseaux d'eau quittent leur nid, ils ar- 

 rachent leurs plumes pour en couvrir leurs œufs et les tenir 

 chauds. Des /Jc/rMtAc5 en font de même. On dit que le nhandu 

 et le rasoar couvrent les leurs de feuilles sèches. ISaulniche 

 abandonné les siens à la chaleur du soleil pendani le jour ; il 

 en est parlé dans W. livre de Job, c. xxxix. « Quand V autruche 

 'f ahandonnc ses œufs sur la terre, est-ce toi qui le s ré chauffe F Elle 

 « oublie que le pied du voyageur peut les écraser^ et que l'animal 

 tt du désert les va briser. Elle est insensible pour sa pusterilé comme 

 <( si ce n^étoii pas la' sienne ; elle a travaillé en vain^ elc. » Les cro- 

 codiles^ les tortues enfouissent aussi leurs œufs dans le sable, 

 et les seuls rayons du soleil les fout éclore ; car ces animaux ne 

 peuvent pas lescouver, puisque leur chaleurpropreestsouvent 

 moins considérable que celle de l'atmosphère pendant l'été. 

 11 en est de même des autres reptiles. Ceux des grenouilles 

 éclosent dans les eaux des fossés et des ruisseaux. Les pois- 

 sons déposent leur frai dans des lieux tranquilles et à Tabri 

 de la voracité de quelques espèces ; la seule températtire de 

 Teau suffit pour les faire développer. Les mollusques ou co- 

 quillages ne couvent pas plus leurs œufs que les poissons. Les 

 anciens ont prétendu à tort que plusieurs espèces de ces der- 

 niers convoient leurfrai dans un nid de joncs. II est seulement 

 probable que quelques races s'éloignent peu de leurs œufs, afin 

 de veiller à leur conservation. ISous avons dit que la plupart 

 des crustacés portoient les leurs; mais comme ces animaux 

 n'ont pas plus de chaleur que l'eau dans laquelle ils seiien- 

 nent, on ne peut pas dire qu'ils les couvent. Les insectes 

 prennent des soins pour faire éclore les leurs; ainsi les œstres 

 cnfonccîit leurs œufs dans le corps des quadrupèdes, afin qu'ils 

 s'y développent, et trouvent leur nourriture à l'état de vas 

 ou larves. En général il paroît que la chaleur fait beaucoup 

 varier le temps du développement des œufs de tous les ani- 

 maux. On a reiardé celui de plusieurs œufs d'insectes et d'autres 

 animaux par le froid, comme onlaccélère par la cJialenr ; l'é- 

 lectricité paroît aussi hâter le développement des embryons. 

 Chez les poules^ les petits éclosent au bout de vin'^l-un jours 

 au plus ; mais en aidant la chaleur de l'incubation par une 

 chaleur artificielle , on peut rendre ce terme plus court, de 



