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choucas^ \es pus , ont ordinairement des œufs vorls ou verilâ- 



ircs, mouchetés ou piquetés de brun. 



On a remarqué que les œufs blancs ou blancliâlres des 

 oiseaux nageurs sont courts et arrondis , tandis que les œufs 

 jaunes ou verdâtres et mouchetés sont fort allongés. 



Les œufs des échassiers ont des mouchetures sur un fond 

 gris, jaune, jaunâtre , vert, verdâtre , bleuâtre , roux, r(u.is- 

 sdtre ; ils sont rarement sphéroïdes, le plus souvent allon- 

 gés , et diminuent assez rapidement depuis le f;ros bout. 



La couleur blanche est plus communément celle de l'œuf 

 des gallinacés; cependant il s'en trouve dont le fond est vert , 

 veHatre ou jaunâtre ; le vert est la couleur des œufs déposés 

 dans les herbes vertes, ou ils tirent au moins sur cette couleur. 



hes passereaux (^passercs) ont des œufs dont le fond est 

 blanc ou blanchâtre , bleu ou bleu verdâtre , ordinairement 

 tachetés de couleurs foncées , telles que le rouge , le brun , le 

 noir. 



Les mésanges qui nichent dans âes trous d'arbre , ont des 

 œuFs tout blancs , ou blancs piquetés de rouge.. Il en est de 

 même de ceux des hirondelles et martinets. Enfin , chez les 

 alouettes^ ics pipis , la couleur des œafs ressemble â celle du 

 terrain. 



Quelques naturalistes ont cru trouver des rapports dans la 

 couleur du fond et les lâches des œufs avec les teintes du plu- 

 mage ; mais on doit se donner de garde de les généraliser , 

 car il est peu d'oiseaux auxquels on puisse appliquer cette 

 remarque ; en effet, la poule noire pond des œufs aussi blancs 

 que celle dont le plumage est de cette couleur la plus pure ; le 

 iiriamou , dont les œufs sont d'un très-beau bleu , n'a que du 

 gris dans son vêtement ; \c faisan doré de la Chine, dont la li- 

 vrée est variée de couleurs riches et de nuances différentes , 

 provient d'un œuf rougeâlre pâle et uniforme. On pourroit 

 «mcore citer un très-grand nombre d'exemples qui prouvent 

 que la couleur des œufs n'a aucun rapport avec celle des 

 plumes , et qu'elle ne peut indiquer quelle sera celle de Tol- 

 seau qui en naîtra. 



Parmi le petit nombre d'aufeurs qui ont fait des traités sur 

 les œufs des oiseaux, on remarque Touvrage italien du comte 

 Zizâni de Kavennes , imprimé à Venise en 1707 , avec des 

 planches gravées, d'une belle exécution ; mais il n'y est ques- 

 tion que des oiseaux d'Kurope , ainsi que dans les traités cités 

 ci-après, et il n'en existe aucun , que je sache, pour les oi- 

 seaux étrangers. Ce naturaliste divise les oiseaux en trois 

 classes : celle des oiseaux de terre qu'on appelle oiseaux de 

 poie; celle des oiseau.^ de terre qui n'apparlienneîvt point à 



