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autuyjw, cle la même manière qu'elles existent à la trachée- 

 arière de ces oiseaux. 



Le passage des oies saucées dure ordinairement deux 

 mois , à moins que l'hiver ne soit doux. Lorsque le tVoid de- 

 vient rigoureux , elles descendent vers des contrées plus mé- 

 ridionales; mais toutes repassent au mois de macs, par des 

 routes différentes , dans plusieurs pays septentrionaux de notre 

 continent, où elles font leur couvée. Elles se portent dans les 

 latitudes les plus élevées , au Groenland , au Spitzberg , sur 

 les bords de la mer Glaciale, elc , etc. Leur ponte est quel- 

 quefois de seize œufs. 



Ce^ oiseaux causent de grands dommages dans les plaines 

 déc(fuvertes et ensemencées, en coupant le blé, et même en 

 l'arrachant, si la terre est humide. Dans les cantons où ils 

 ont coutume de s'abattre , les cultivateurs sont obligés de 

 garder leurs blés , et d'éloigner les oies par des cris. Le soir , 

 elles se rendent sur les rivières et les étangs , pour y passer la 

 nuit; et leur rassemblement est marqué par des clameurs très- 

 vives et très-répétées. Elles ne quittent les eaux qu'au grand 

 jour , au contraire des canards qui ne pâturent que la nuit , 

 et ne s'abattent sur les rivières , les étangs et les fontaines , 

 que pendant la journée. Une pareille opposition dans les 

 habitudes des oies et des canards auroit dû suffire pour ne pas 

 confondre ces oiseaux dans le même genre , si, pour tracer 

 les distributions méthodiques , les auteurs systématiques 

 n'étoient , pour ainsi dire , convenus de ne s'attacher qu'à 

 quelques caractères extérieurs , et de négliger ce qui tient au 

 naturel des animaux. 



Soit que les oies pâturent dans les campagnes , soit qu'elles 

 se reposent sur les eaux , elles sont très-difficiles à approcher, 

 et encore plus àsurprendre. Leur vigilance, parfaitement se- 

 condée par une bonne vue et par la finesse de l'ouïe , n'est 

 jamais en défaut. On ne les voit point manger ni dormir 

 toutes à la fois. Il y en a toujours une dans la troupe qui, le 

 cou tendu , la tête en l'air, examine et écoute ; à l'apparence 

 du danger, cette sentinelle attentive donne le signal, et toute 

 la bande s'envole et s'élève d'abord , afin de se mettre bientôt 

 à l'abri du péril. Certes , ce ne sont pas là des marques de stu- 

 pidité, et si l'on y joint les signes d'intelligence et d'attache- 

 m'iut que l'on peut remarquer dans la race des oies domesti- 

 ffics , l'on se convaincra du peu de justesse de cette expres- 

 sion ou comparaison vulgaire : bête comme une oie. (s.) 



Chasse de l'Oie. 



Quoique les oies sauvages soient rarement grasses, et que le 

 plus souvent leur chair soit dure , on ne laisse pas de cher- 



