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terrains secs ; et parmi ceux-ci , combien les gazelles , les 

 bouquetins , les chamois , et tous ces animaux montagnards 

 ne sont-ils pas plus vifs , plus délicats que les quadrupèdes 

 des plaines et des vallons ? Nous observons même que les 

 poissons qui , comme les labres, les scares , etc., préfèrent 

 les eaux légères et limpides, les fonds pierreux, sont d'une 

 nature plus compacte, d'une texture plus solide et plus fi- 

 breuse que les mollasses et les paresseux habitans des eaux 

 croupissantes et des fonds vaseux. Les hommes eux-mêmes 

 sont épais , d'une complexion lâche dans les vallons creux et 

 humides; mais ils deviennent maigres , vifs et enlreprenans 

 dans les pays de montagnes. 



L'air influe donc principalement sur les oiseaux , parce 

 qu'ils sont toujours plongés dans cette vaste mer atmosphé- 

 rique qui entoure notre globe. Ils sont pénétrés par l'air dans 

 toute leur organisation, comme une éponge s'imbibe d'eau ; 

 ils ont des poumons vastes , adhérens aux côtes , pourvus de 

 sacs aériens qui s'insinuent dans le bas-ventre; leurs os , 

 leur tissu cellulaire , leurs plumes , enfin toutes leurs'parties 

 admettent plus ou moins d'air dans leurs interstices. On 

 comprend que leur système sanguin étant ainsi sans cesse en 

 contact avec l'air , l'oxygénation du sang doit être plus forte, 

 plus complète que chez tout autre animal. La respiration de 

 l'oiseau sera une combustion plus ardente, plus rapide que la 

 nôtre ; ce sera , pour ainsi parler , une fièvre de vie analogue 

 à celle desphthisiques, avec cette différence, que loin de con- 

 sumer l'oiseau , elle Téchauffe et l'anime davantage ( Voyez 

 Poumon ). Elle est la fonction dominante de son éco- 

 nomie , qui se proportionne en tout à cette source d'énergie. 

 Considérez, en effet, les oiseaux: leur chair est sèche et 

 fibreuse , leurs muscles sont extrêmement conlracùles et ro- 

 bustes , leur caractère est vif, impétueux ; ils sont ardens en 

 amour , furieux dans leurs combats, fougueux , passionnés , 

 toujours en mouvement; dormant peu, mangeant beaucoup, 

 ils semblent avoir reçu de la nature plus de sentiment , de 

 force et d'activité vitale que tous les autres animaux , car ils 

 vivent aussi Irès-long-temps et sont d'une complexion très- 

 chaude. Les quadrupèdes sont d'un tempérament plus 

 froid et plus modéré ; ils n'ont ni laclivité , ni l'ardeur , ni 

 la sensualité vive , ni ce caractère véhément qui se décèlent 

 dans toutes les actions des volatiles ; ils habitent paisible- 

 ment sur la terre pour la plupart, et Ihomme les soumet 

 facilement à sa puissance, les confine dans les déserts, ou les 

 frappe d'épouvante en leur déclarant la guerre. 



Mais l'oiseau ,fier citoyen des airs, échappe à la tyrannie 

 de 1 homme ; il vit indépendant dans ces vastes déserts des 



